“天行健，君子以自强不息”
是什么意思？
文 | 杨鹏
“天行健，君子以自强不息”。许多人知道这句话，但很少人知道这句话的确切涵义。
我们常用“君子以自强不息”这句话来励志，常常忘了前面还有 “天行健”三个字。“天行健”本是“自强不息”的前提，“君子以自强不息”是因为要遵循“天行健”，如果不理解“天行健”的确切内涵，我们也就不可能理解“自强不息”的真正含义。
“天行健”到底是什么意思呢？“天行健，君子以自强不息”这句话，出自《周易》的“彖传”，是对《易经》乾卦的解释。
乾卦，《易经》第一卦，皆为阳爻。《周易·说卦传》中说：乾,天也。乾卦即天卦。
乾字的籀文
，是光明照耀，大地温暖，水气蒸腾的意思。
占卦时出现乾卦，对应的卦辞是：元亨利贞。
元，就是开始、创始。
亨，甲骨文为，原义指在祭殿中摆放祭品祭天以通天，上天接受并享用人的祭品，天人得以相通。人获上天护佑，即亨通顺利。
利，是因为顺应上天而获上天保佑，上天赐福而有利益。顺利顺利，因顺天而获利。
贞，甲骨文为，原义指用鼎献祭，指献祭之后侦查神迹，上天显示的神迹。
“元亨利贞”这四个字的意思就是：向创始的本源之天献祭，上天享受祭品，天人合一。上天给予献祭者利益和天启。
八卦相传为伏羲所创
《周易》“彖传”中进一步解释乾卦如下：
大哉乾元，万物资始，乃通天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成。时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
翻译过来就是：伟大啊，光明之源，万物靠你而生，通于上天。你让云流动，你施予雨水，你使各类事物出现，你使各种形态流出。你的光明终而复始，你形成上下四方，你运行一年四季。你乘坐六龙驾御天空。光明乾道变化，生命各归正道，你保全至高之和谐，你利益万物，你指示万物。你创造出万物啊，你让万国安宁。
从译文中，你能体会到什么？这不就是一首创世纪的颂歌吗？这不就是一首对上天创生宇宙万物的热烈的赞美诗吗？ 上天无中生有创造出万物，上天布下宇宙公正之秩序，使万物行于正道。
天道酬勤，地道酬善，商道酬信，业道酬精
在赞颂上天创世的背景中，我们来分析“天行健”的内涵。天行，即上天之行，上天的行为，上天的行动，上天的运行。“健”是什么意思呢？我们分别来看“建”和“健”。建字的象形，就是搭建房子框架和墙。“健”，在“建”字上加上‘人傍’，指人搭建房屋和修建围墙。所以“健”的本意，就是建设。
所以“天行健”之意，即上天之行，就是建设。上天总在创造，上天总在工作，上天创造宇宙万物，上天创造生命，上天建设出了公正的宇宙秩序。
“天行健”，就是对前面“彖传”这首赞美诗的总结，就是对上天伟大的创世之行的总结。上天之性，即为建设。上天是生生不息的创造的力量、建设的力量。
君子法天，君子之行要效法上天之行。因为“天行健”，所以“君子以自强不息”。
电影《墨攻》里的弓箭是用来保卫和平的
“强”是什么意思？“强”字篆文，是“弓箭+田地”，意为在田地里从事生产并且用弓箭来保卫田园，就是生产与自卫。今天的话语，就是从事创造性生产并且坚决保护自己的权益。你不建设，你不创造，你就不强。你不坚决保卫自己田地里的果实，你就不强。上天总在建设，君子必须建设。上天使万物归向正道，君子必须公义。保护权利，即是公义。
伟大的上天，万物之源。伟大的上天，正义之道。君子以上天为法，君子行上天之道。“天行健，君子以自强不息”。好吃懒做非君子，不动脑筋非君子，君子必须努力创造。胆怯懦弱非君子，行事不公非君子，君子必须坚守公正。
天行健，君子以自强不息。君子建设当全力以赴，君子维权当刚正不屈。
我喜爱这样的君子概念，这才是我们中国人应有的风骨。
作者简介：杨鹏先生是哈佛大学亚洲研究中心研究员，著名学者。先后出版《东亚新文化的兴起》《老子详解－老子执政学研究》、《上帝在中国源流考》等六本专著。杨鹏先生在美国出版的《道德经》英译本Dao De Jing，被美国哈佛大学著名中国哲学教授普鸣（Michael Puett）评价为“神奇的成就”（ wonderful achievement）。
杨鹏先生从事《道德经》与犹太教《托拉》、基督教《圣经》及印度教《奥义书》的对比研究，他解读的《道德经》是世界文明眼光下的《道德经》，揭示了《道德经》的深层结构。
