蒋百里（名方震）一生没有亲自上战场带兵打仗过，但他充当的是一个战略家而非战术家的角色。蒋百里虽一生周旋于军阀之间，但他始终只在幕后，独立地提出建言，从不依附于谁。蒋百里是一个“通人”，身上汇集着文人士大夫的儒雅之气、军人的英武豪杰之气和浙江人特有的“硬气”。
发誓学校办不好就自杀
蒋百里将军，名方震，字百里，是中国近代军事史上的传奇人物。这位陆军上将同时还是徐志摩的密友，西方美术史专家，若是谈他的传奇，得用一本书来写。
1912年，由袁世凯任命，从德国留洋回来的蒋百里出任保定军校校长。上任第一天，他召集全校师生训话，对他们表明自己为国强兵的决心，并立誓道：“今后一切事情，方震率先躬行。如果我做好了榜样，你们不跟着来，当以严厉制裁。如果方震不尽职责，办不好学校，当以自戕以明责任。”
当时军界派别争斗严重，受段祺瑞执政府领导的陆军部反对蒋百里的改革方案，干扰军校教学，令蒋百里极为气愤。
1913年，以孙中山为首的革命党人在南方紧锣密鼓地准备着反抗袁世凯的独裁统治，保定军校的学生也越来越多地请假离校，潜回南方准备参加反袁。蒋百里劝阻学生说，天下大势还没有成熟，青年们学业还未成，不要着急出去。但也并没有起到作用。
6月18日，蒋百里再次召集师生训话。他语调低沉，对学生们说道：“你们对得起国家，对得起我，我却对不起你们，没有尽到应尽的责任。”训话结束后，他让学生立正不动，自己则回到办公室，用手枪对准胸口自尽。幸运的是，子弹未能伤及心脏，蒋百里被医生救了回来。
求爱信写得“硬气”
蒋百里自戕后，当局请求日本驻华公使馆派最好的日本医生为蒋百里疗伤。与医生同来的，有一名女护士佐藤屋登。佐藤不仅悉心照料蒋百里，还认真劝告他说：“自杀不是勇敢而是逃避人生责任，人生责任应以大无畏的精神，冲破一切难关，以求实现其伟大理想。”蒋百里听了深受震动，也从心底产生了对佐藤的钦敬与爱慕。
然而，当他向佐藤求婚时，佐藤却下不了决心，只好托词回到了日本家乡。蒋百里仍不死心，打听到了佐藤的家庭住址，接连不断地给她写信。佐藤回复说，一个日本女子嫁给中国人有很多困难，劝他死了这条心。
蒋百里看见这封绝交信，急忙给佐藤又去了一封信，虽是表达爱情，口气中却带着军人那种不容驳回的命令意味：“我因你而生，你现在又想置我于死地，好，我马上就到日本来，要死也死在你的家里。”看到这封“硬气”的信，佐藤终于“投降”了。佐藤离日前，曾这样祭告祖先：“佐藤已死去，其本人现为一中国妇人，因仰慕将军及热爱中国而嫁至蒋氏。”
婚后，蒋百里为妻子取了个中国名字蒋佐梅。佐藤嫁给蒋百里后，如同一个她所允诺的“中国妇人”一般，不回日本，不说日语，不提身世，也未对女儿们进行日式教育。
“中国是有办法的！”
蒋百里一向致力于国防理论研究，相关讲学著述甚多。1937年，他把自己以前关于军事学的讲稿、著述汇集成《国防论》一书。书的扉页上写道：“万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的！”
蒋百里以一个曾留学日本的“日本通”的身份，在《大公报》上连载《日本人——一个外国人的研究》，中肯而深入地剖析了日本的历史地理、内政外交、精神性格等，指出其固有的不可克服的缺点，认定其妄图用武力来分裂中国是徒劳的。
蒋百里又接连在1937年年底到1938年年初发表《抗战的基本观念》、《速决与持久》等文章，宣明“中国必胜”。他指出“我们要以持久为目的，须以速决为手段”，阐述了抗日持久战和运动战的基本雏形。这一系列抗战文章的推出，在当时大大鼓舞了国人低迷已久的意志。
1938年11月，蒋百里逝世。民主人士黄炎培为他写了一副挽联道：“天生兵学家，亦是天生文学家，嗟君历尽尘海风波，其才略至战时始显。”
值得一提的是，蒋百里还是著名科学家钱学森的岳父，他的三女儿蒋英是中央音乐学院教授，中国女声乐教育家和女高音歌唱家。1947年蒋英与钱学森喜结良缘。
