在《孙中山全集》有一封孙中山写给刘学询的信，孙刘是广东香山县(现中山市)同乡，那时正是1900年惠州起义前夕，孙中山在给刘的求援信中许诺，革命成功后，将让刘学询“主政”，或当总统，或当皇帝。
刘学询与孙中山最早在澳门见面：“总理与刘相见，连谈数夕，彼此非常惬洽”。这远不是一次普通的老乡会，二人的合作由此开始。刘学询经济上对孙中山资助很多。他资助了共计三十几个电汇款项，数目从五千到五万不等。
1893年，孙中山在广州开医馆，据刘启言回忆，刘学询曾带孙拜会两广总督李翰章(李鸿章哥哥)，并联合广州名流联名登报赞扬孙。1895年，孙中山在广州创办农学会，刘学询和他组织的师生很快加入。农学会名为研讨农桑之事，实为革命策划机构。刘孙逐渐形成了一对隐秘的政治搭档。刘出点子、出钱，孙组织行动。
1900年7月李鸿章访问香港。图为李鸿章和港督卜力在九龙到广州铁路通车仪式上合影。李鸿章侧身为刘学询。
孙中山曾在谈话中描述了刘学询的帝王思想：“他之为己，欲得天下自专其事”。孙还谈到，刘学询曾密告他自己的登龙之梦：“我身穿龙袍，位登九五，我弟叩头贺喜。”《革命逸史》中也说，“然刘夙抱帝王思想，绝不了解欧美民权学说，故总理与协议多次，刘均以朱元璋、洪秀全自命，而以总理为徐达、杨秀清。”
广州起义前，孙中山与刘学询密谈时，曾想让他出任起义领袖，但被刘拒绝了。
1900年策划“两广独立”同时，孙中山还酝酿着一场武装革命，计划在惠州发动起义，吸引广州清兵外调，里应外合，拿下广州，作为根据地。
孙中山写了一封信，委托日本人平山周送给在上海的刘学询。但平山周没有将信送到，而是回到日本，试图说服日本当局援助惠州起义，但未成功。这样，孙刘最关键的一次联络，贻误了时机。
这封信的直接动机，是要求刘学询提供惠州起义急需的巨额资助。信中写道：“故求足下及杨、李同志等，即速代筹资百万交周君汇带弟处，以便设法挽回大局，而再造中华也。”在这封信中，孙中山除了陈列具体的起义计划外，还作出了许诺，让刘学询在起义成功后当总统或者皇帝，“今特遣深信人周君平山来见足下，面托足下主持内局，先立一暂时政府，以权理政务。政府之格式，先以五人足矣：主政一人，或称总统，或称帝王，弟决奉足下当之，故称谓由足下裁决。”满怀帝王梦想的刘学询，没有看到这封承载着帝王梦的“鸡毛信”。
45岁那年，刘学询带着他破碎的政治野心，在杭州西湖隐居。保皇、君主立宪、共和，这些字眼，对他陌生而遥远。他凄然写道：“自惭转蓬身世，盖自卅年养晦，早已万念皆空。”
在西湖边建造住宅曾是刘学询早年的梦想。他圈用了西湖边的民地数百亩，自己担纲设计师，花了五年时间，建成刘庄的园林格局。
1935年1月3日，刘学询在刘庄去世，终年80岁。数十年前，在这位奇人的庄园内有一副楹联，虽有溢美之意，却概括了他烟雨人生后的复杂心境：“先生何许人，天半朱霞，云中白鹤；君言不得意，风情张日，霜气横秋。”
1953年，刘庄与康庄被收归国有，成了浙江省委第一招待所，即现在的西湖国宾馆。
