《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏
古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”
立冬民俗
立冬是季节类节气。立，建始也，立冬表示冬季自此开始。这个时候，黄河中下游地区开始结冰，土地表层开始冻结。农人把各种作物晒好、贮藏好。
饺子
冬季草木凋零，万物闭藏，人的饮食养生也进入“藏”的阶段，即进补。俗话说：“冬天进补，春天打虎。”“
在北方，尤其是北京、天津的人们立冬讲究吃饺子。饺子来源于“交子之时”，立冬是秋冬之交，所以交子之时的饺子不能不吃。有的地方立冬有吃南瓜或软枣的风俗，在天津河东“老天津卫”聚居地，人们吃倭瓜馅的饺子。
倭瓜又称窝瓜、番瓜、饭瓜和北瓜，是北方一种常见的蔬菜。一般倭瓜是在夏天买的，存放在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，在立冬这天做成饺子馅，味道跟大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，还要蘸醋加蒜吃，别有一番滋味。
至于清代宫廷，立冬的规矩是吃涮羊肉，因羊肉属温补，有利五脏，五脏热了，自然就可以抵御冬季的寒冷。
涮羊肉
后来民间也热衷此道。老北京的涮锅讲究铜锅炭火，汤底澄清，只需加入姜片、葱段等。炭火烧得锅里清汤滚热
