晚清七十年众生相（三十九）：小胜即骄
在甲午战争中，日本大获全胜，并在《马关条约》中狮子大开口，强夺了我台湾全岛、澎湖列岛和辽东半岛。
虽然后来俄、法、德三国出于遏制日本的考虑，干涉日本归还了辽东半岛。但与此同时，也让西方意识到了清帝国的无能和软弱，于是纷纷要求清政府割地，掀起了一轮瓜分中国的狂潮。
从1895到1900年间，英国强租威海卫和香港新界、俄国占领旅顺和辽东、法国租借广州湾、德国强占胶州湾，已是国亡无日。而面对列强的无度索取，清政府也几乎没有还手之力，只能以无止尽的割让主权，来试图满足他们的大胃口。
看着英法德等老大哥在中国混得风生水起，欧洲的一些二流强国看着眼红，也想跟着来分一杯羹。在1899年，意大利也通过其驻北京公使，向清政府总理衙门递交了一份照会，说要租借福建省三门湾，给他们当海军基地。史称“三门湾事件”。
我们都知道，意大利在后来的第二次世界大战中，闹出过许多笑话。其实在1899年的这次三门湾事件中，意大利就扮演了个跳梁小丑的角色。
一开始，意大利公使以为清政府好欺负，便在总理衙门大放厥词，自称“我意大利是欧洲第六大国、全世界教廷的中心、古罗马帝国的继承者”，“奉意大利朝廷之命，要求清政府租借三门湾”云云。结果总理衙门表示拒绝，而且连照会都懒得拆开看，直接给他退了回去，让意大利公使出尽了洋相。
意大利一看软的不行，又想来硬的，便效仿德国的做法，派了几艘军舰在三门湾海域巡逻，还发了个所谓的“最后通牒”，想吓倒清政府。但没想到这次清政府不但没有被吓倒，反而积极备战。慈禧太后命令各疆臣不准与意大利议和，同时电告两江总督、南洋大臣刘坤一整饬军备，若意大利敢登陆则立即与其开战。
意大利见清政府软硬不吃，且其本身也确实不敢和中国开战，最后只好灰溜溜地收回了“最后通牒”，放弃了对三门湾的租借要求，偷鸡不成蚀把米，成了国际上的一个大笑话。意大利民众还因为对此事件的不满，让当时的意大利政府垮了台。
在这次外交事件中，长期以来颟顸无能的清政府难得的保持了冷静，对意大利的实力和底牌摸得比较清楚，没有被其花架子给唬住。慈禧太后对形势作出了正确的判断，甚至在廷议上宣称“一把黄土也不给意大利人”，强硬地回击了贪婪的意大利。
“三门湾事件”最终的处理结果，算得上近代以来我国屈辱外交史上的一次重大胜利，给晚清以来屡遭欺侮的中国人增添了些许自信，同时也打破了许多二流国家想来蚕食中华的幻想。
不过，这次难得的小胜，却也给清政府留下了后遗症。慈禧太后似乎认为，是因为她强硬的外交政策，清朝才取得了这次胜利。因此不久之后，她便发了一道谕旨，说：
“近来各省督抚，每遇中外交涉重大事件，往往豫梗一和字于胸中，遂至临时毫无准备，此等锢习，实为辜恩负国之尤，兹特严行申谕。嗣后傥遇万不得已之事，非战不能结局者，如业经宣战，万无即行议和之理。
各省督抚，必须同心协力，不分畛域，督饬将士杀敌致果。和之一字，不但不可出诸口，并且不可存诸心。以中国地大物博，幅员数万里，人丁数万万，苟能矢忠君爱国之诚，又何强敌之可惧？正不必化干戈为玉帛。专恃折冲尊俎也。将此通谕知之。”
慈禧此谕，基本上把朝廷中的主和派全部打压了下去，并助长了朝廷上傲慢和轻敌的不良风气。日后再遇到外交争端，大家只能主战，而不许议和。如此缺乏弹性的外交政策，使清朝对外交涉失去了回旋的余地。
后来庚子国难中，慈禧自信地向列强十一国宣战，或多或少的，便是在“三门湾事件”中取胜后，盲目自大的心态所影响的结果。
