90年代中期，被誉为“亚洲四小龙”的韩国不仅经济放缓，海、陆、空重大事故频频发生：列车倾翻，飞机坠毁，客船沉没，灾祸不断。
1993年3月28日，一列快速列车在东南面的釜山市出轨，造成79名乘客死亡。调查人员认为，出事地点进行地下爆破和铺设电缆工程，导致连接汉城与釜山的主要火车轨内陷。
同年10月10日，一艘渡轮在韩国西岸沉没，成为韩国历史上最严重的一宗海难。事件中共292人死亡，70人生还。事发时，该艘只可载207名乘客的渡轮上载有超过360人。
1994年10月21日，汉城汉江大桥的中央桥墩在繁忙时间倒塌，多架车辆掉进汉江，包括一辆满载乘客的巴士。事件造成32人死亡。
1994年12月7日，汉城市中心一个繁忙的商业和住宅区发生地下气体爆炸，造成12人死亡，多间住宅和商业大厦被烧毁。
1995年4月20日，韩国第三大城市大邱的一个地车建筑地盘发生强力气体爆炸，100多人死亡，143人受伤。死者多为10来岁的年轻人。
然而，最严重的一起伤亡事故比上面加起来的遇难者还要多。1995年6月29日下午6时许，首都汉城（首尔）热闹繁华的百货大厦，韩国三丰百货大楼北部，在不到20秒的时间内突然倒塌，当场造成94人死亡，915人受伤，失踪220人，在韩国引起极大震动。地上5层、地下4层的百货大楼当场成为废墟、现场惨绝人寰，行人的惨叫与恐慌迷茫在整个街道。事故共造成502人死亡，937人受伤，是韩国历史上在和平时期伤亡最严重的一起事故，也是世界上建筑自行倒塌的伤亡极其重大事故之一。
三丰百货店位于韩国汉城（首尔），于1989年下半年竣工，1990年7月7日开始营业。时髦的三丰百货由南、北两翼两栋侧楼以巨大的镶铬玻璃在中庭相连，墙面的装饰是意大利粉红色大理石，货架上陈列著高级服饰、各种家具及奢侈品，五楼有多家时髦的韩国餐馆。三丰百货平时的业绩非常好，平均每天营业额超过50万美元，日平均接待顾客约4万人次。
就是这样一栋富丽堂皇的百货大楼的背后，自从大楼建成的这一天起，这样的一场悲剧就已经注定了，能够坚持了五年多时间已经是个侥幸，最终五百多人的死成为了这场悲剧的代价。这与丧失人性的管理层脱不了关系。
灾难的发生一切均由人为引起，其祸根在设计之初就种下：
三丰集团会长李鐏，私自将原有的四层的办公楼设计改为一栋百货大楼。这一改动，导致了很多承重柱被取消，以腾出空间來安装自动扶梯。原先的建筑承包商在地基灌浆后不久就拒绝按照新的设计继续施工。李鐏因此炒了他们鱿鱼，并让自己的建筑公司进行施工。
更要命的是，增加出的这一层，大大超出了原本大楼承受的荷载！增加的第五层最初要用来作溜冰场，不过后来又改成了餐厅。坏就坏在传统的韩国餐厅里，客人座位下的地板还有热水管加热，这些水管需要许多额外空间。就这样，五楼的楼板多了一层1尺的混凝土，加上每家餐厅又加装了大型厨房设备，而这些多出的重量从未列入结构计算。楼层的重量达到了原来设计的三倍！
还有最要命的。在楼顶，整幢大楼的空调设备现在都被安装在了楼顶之上。三台空调共重29吨，达设计标准的承重负荷四倍之多。上面楼层重量大增，理应加强支撑，但建筑商却反其道而行。他们视钱如命，施工的骨架与蓝图的比对时还偷工减料。有些柱子与楼板间没有托板，但托板却是平板结构的要件，因为柱头的托板可以分散混凝土楼板的荷载。实际调查的结果是许多托板的尺寸太小，有的柱头甚至没有托板。紧接着发现的更大秘密是支撑四、五楼的柱子直径大幅缩水。顶楼的重量大幅度增加，结构支撑却大幅度缩水，这两大因素带来了致命的结果。
出人意料的是，这座大楼硬生生撑过了前4年，并且没有传递出会垮塌的信号。但是，开放商却是一直在挑战者死神的底线，拿着人性命开玩笑。在使用期间，由于周围的居民对空调的噪音表示抗议，三丰决定将空调从楼顶的一侧移到另一侧。可是这种移动理应使用吊车的办法，他们却为了省钱使用简便的滚轮将20多吨的空调设备在楼顶滚了个遍，就象磨盘一样，重重的空调将楼顶的楼板压了遍，这下楼顶的楼板可受不了了，彻底崩溃，开裂。
为何如此严重的事故竟没有第一时间发现？6月29日，末日来临之际，开放商在上午先后发现多出裂缝数量变多、传来巨大爆裂声响、天花板传出龟裂声的情况下，竟然决定正常营业，主导了这起惨痛的事故。下午5时，四楼的天花板开始下陷，百货大楼工作人员因此封闭了这一楼层。大约5点50分，楼里传出了噼啪的断裂声时，工作人员拉响了警报，并开始疏散顾客。6点05分左右，楼顶开始垮塌，上面的空调设备掉在了超载的五楼的地板上。而起支撑作用的承重柱，由于为自动扶梯腾出空间早已变得不堪重负，此时也开始一个接一个倒了下去，致使整栋建筑有一大半几乎在瞬间就全部垮塌到了地下室，502人在事故中
事后虽然是悲剧但是也有奇迹，时年19岁的童装部营业员朴胜贤在大楼倒塌后的第17天，7月15日被奇迹般的从废墟中救了出来，她除了膝盖有青肿的擦伤之外，其他情况都良好。她在这十七天时间里没有吃一点食物，只是喝着消防员为了沾粘现场烟尘洒下的少量滴水。被救出的时候他已经严重脱水，她还以为自己只在下边呆了四五天，可是他已经呆了十七天！这种错觉却救了她一命。她的生还另所有人惊奇，大呼奇迹。
