咸丰继位不久，即违背祖训，吸上鸦片，并美其名曰“益寿如意膏”。咸丰北狩热河后，京师便被英法联军侵占了。他不仅不率军民抗击外敌侵略，却以吸食鸦片来刺激自己、麻醉自己，其行径昏庸至极！ 最后在外敌入京、义军蜂起、社稷多难、江山危急之时，咸丰皇帝逃离皇都北京，躲进避暑山庄。而且因恐惧洋人，拒不回銮返京，可谓是昏庸至极。
朱元璋性格多疑，1382年，出于打击功臣的需要，朱元璋将管辖皇帝禁卫军的亲军都尉府改为锦衣卫，并赋予诸多权利，形成一个完全由皇帝掌握的军事机构。另外，朱元璋还大兴文字狱，造成了人人自危、不敢提笔的局面，以致于文官们不得不请求设计出一种标准的文牍的措辞，以免犯忌。
赵构即位初年，尚能起用一些抗战派将领。但他不是力图北进收复中原，而是一心想讨好金人。他曾冤杀主战派岳飞，向金朝屈膝投降。在内则大修宫舍，穷奢极欲，只图偏安，是彻头彻尾的昏君。1162年，让位给太子，自称太上皇。死于1187年，时年81岁。
中宗比高宗更为庸柔无能，继位才两个月的中宗就被武则天废为庐陵王，贬出长安。复位后，又让韦皇后参预朝政。 韦皇后诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，将其贬出京城，独揽了大权。韦后肆无忌惮地大卖官爵，中宗也不加制止，一切按她的意愿去办。有一次，安乐公主自己写好了诏书，掩住正文拿去让李显盖印，中宗竟看也不看地把印盖上。就这样，中宗听凭母女俩弄权，自己则只顾过着淫靡的生活。
