光绪皇帝是清朝第十一位皇帝，原名爱新觉罗·载湉。光绪在位期间，正处于列强瓜分中国之际。为救国图存，光绪帝先后主持了洋务运动与戊戌变法，但均以失败告终。光绪帝从小立志成为一代明君，但无奈变法触犯慈禧的利益。在慈禧六十大寿十一天后，光绪被毒死在了瀛台。
在清王朝经历了两次鸦片战争的惨痛教训后，清政府内部洋务派便在全国各地掀起了改良运动。他们提出“师夷长技以制夷”的口号，大力学习西方先进技术。历经三十年，洋务运动终于使得清廷明面上强大了起来。
洋务运动止于一八九四年，这一年也正是甲午大海战爆发的时间。号称拥有“亚洲第一”海军的清政府在战争中惨败，北洋水师全军覆没。赔巨款、割台湾……这场战争的失败深深地刺痛了国人的神经。
这一年也恰巧是旧历科考年，当在京的台湾考生听闻这一消息后，史书只用了八个字描述他们：捶胸顿足、痛不欲生。
光绪帝也很难过，自亲政以来，他常常晚睡早起，批阅国家大事，为什么就没能见到成效呢。洋务运动的失败并没有让光绪放弃救国的决心。此时，维新派走入了他的视野。康有为向他许诺：变法三年，可以自立。此后蒸蒸日上，富强可驾万国。
维新派主张设立国会，学习西方国家的君主立宪制。在《南海先生无序奏稿》中记载到：大学士孙家鼐曰，“若开国会，则民有权而君无权矣，皇帝曰，但欲救中国，若能有益于国民，则无权何害。”
在古代，想让皇帝放权是一件多难的事。以往任何一个皇帝无不以集权为目标，拿明太祖朱元璋来说，如果能一天工作二十四小时，那六部还真没存在的必要。
戊戌变法虽然只历经103天便宣告失败，但是从其中我们能看到一个为国为民鞠躬尽瘁的君主。若能有益于国民，即使没有权力又有什么危害呢？
