虐待儿童罪是指非法虐待儿童的刑法罪名。中国虐待儿童案件屡禁不止，严重威胁到儿童健康，而中国刑法中没有此项罪名的法规。由此社会呼吁，中国《刑法应当尽快增设独立的虐待儿童罪罪名，将没有造成死伤但是性质恶劣的虐童行为予以犯罪化。
虐待儿童是静悄悄的犯罪，其身体伤害通常不严重而心理、精神伤害尤其是对儿童成长的负面影响是巨大和长远的。如果不对虐待儿童作刑法上的单独评价与定性，并确定严厉的刑罚后果，此类行为必然层出不穷。
很多人不知道虐待儿童的边界，也不认为取乐、侮辱、忽视儿童的行为也属于虐待。如果虐待儿童行为没有造成死伤后果，按照现行刑法将很难追究大多数虐童者的刑事责任，即便这种虐待儿童行为的性质十分恶劣。
在国外，虐待儿童的行为是法律的高压线，而在中国还是一条虚线——虽然形式上禁止但定性模糊，而且处罚疲软。
