“身为一名外交官，无人和你讲话，是件很痛苦的事情。如果人们是因为觉得你没什么影响力才拒绝和你交流，痛苦更甚。”BBC驻华盛顿记者保罗•达纳哈发出的评论。
唐纳德•特朗普还是总统候选人时，在第一篇关于美国外交问题的演讲中公开宣称“我们的外交政策完全就是个灾难”。而他的对策是，用一个口号——“美国第一”来取代美国“糟糕”的外交政策。现在他已登上了总统宝座，而肩负向世界各地施展美国力量使命的外交人员队伍，却还是原来那些人。
“美国国务院的上层都消失了，我们没办法正常开展工作了。”一个大使说。
“消失的国务院上层”是指美国国务院的副国务卿和助理国务卿们，在美国的所有外交官们通常是和这些人开展日常工作。目前美国国务院内有大批高级职位空闲着，因为活跃在这些职位上的人，没有做重要决定的自主权。遗憾的是，在华盛顿，一个人的地位完全是由其影响力决定的。因此，美国在亚洲、欧洲和拉美地区的同盟国的驻美使馆向其工作人员传达命令：绕开美国国务院，另辟蹊径发声。
特朗普在人们眼里是一个除了交易，对其他事务都毫无头绪的人，与他见面谈话非常重要。“和别人聊几个小时还不如跟他呆上4分钟”，一个来访的国家首脑告诉我。世界上的领导人们都意识到交易是一种新的外交。
美国不再把一个人当做一个团队，因为特朗普不是一个团队合作者。在外交官们看来，带着一个特朗普可以对外宣称的点子去开会，这就是成功。这个点子必须清晰、完整，这样特朗普就可以对美国人民说“我们取得了一场胜利”。
对他而言，胜利就是一切。为使自己的提议被采纳，美国的同盟国大使们采用总统常用的语言和优先关注的事物作为自己提议的“保护衣”，复杂的政治问题被他们说成是“反恐问题”。沙特就在特朗普五月访问中东时，把自己和卡塔尔在地区影响力和穆兄会问题上的争议，说成是一场反对伊斯兰极端主义的战斗。拉美领导人们也把“反对毒品之战”说成是“反恐之战”。在交易的过程中，这些同盟国纷纷站在对特朗普有利的立场上。
一位西方外交官披露，特朗普总统只听三类人的意见：第一类是包含总统女婿杰瑞德•库什纳、前投资银行家格瑞•康和右翼分子史蒂夫•班农在内的白宫顾问。第二类是他的内阁，其接见每个内阁成员的时间长短不一，所以内阁成员对特朗普的影响力大小也因人而异。第三类是在他当总统前在纽约结识的人以及在资产、媒体行业的人。因此驻美外交官们便尽可能地多和这三类圈子里的人物接触，力求这些人物意识到他们的提议价值后，转达给特朗普，特朗普听的次数足够多，便会相信“这个提议的确有价值”。这位来自西方的外交官在讲完这个煞费苦心地套路后，表示“在特朗普作出认可提议的决定前，最后一位向他进言的人才是最重要的人。”
华盛顿的外交文化已演变成了现代版的克里姆林宫学，一个政策最终能否被采纳，其结果可以用来衡量政客们各自的影响力。从中可以看出谁上去了，谁下去了，谁具有重要影响力。
隐藏在华盛顿外交圈的“可耻秘密”，就是他们每天早上醒来，第一件事便是查看特朗普在推特上的动向，这也许是了解美国外交动向唯一的方法。在特朗普的推特外交被媒体诟病的同时，美国的盟友们虽然心有不满，仍然对这种推特外交文化保持尊重。
“世界上好多政客都在观察和思考，‘我也能学这种方法吗？’因为它太成功了。”一个外交官说。
“一个从没管理过公共事务的人，初次尝试就大获成功，他还是做对了一些事情的。”
