尼日利亚是非洲能源资源大国，是非洲第一大石油生产和出口大国。截止2014年已探明石油储量居非洲第二、世界第十。然而即便拥有丰富的资源，尼日利亚依然是非洲最贫穷的国家之一。究其原因主要是当地偷石油的窃贼十分的嚣张，不仅偷空国家，还对环境产生污染。
据尼日利亚官方报道，全国每天约有40万桶石油被偷走。每年被盗走的石油价值高达76亿美元（约合人民币500亿元）。
由于偷油贼自己无法开采石油，在利益的驱使下，他们将目光转移到尼日利亚的石油开采地。其中最主要的方式就是割破石油管道，再去非法炼油厂提炼。
这些非法炼油厂里的工人每天收入可达50到60美元，对于贫穷的尼日利亚人来说，这绝对是一笔巨大收入。
这些破败不堪的非法炼油厂非常落后，运输管道也年久失修，根本不顾及环保，给附近的土地和水源造成了严重污染。
据尼日利亚官方统计，全国职业、半职业的偷油贼有数万人，大小非法炼油厂数千家。
