全剧采用中篇形式将长篇剧分期出集，分为两部分：上集是《六脉神剑》，下集是《虚竹传奇》。
该剧讲述了虚竹和尚、段正淳之子段誉和乔峰是三个年纪相若，意气相投的结拜兄弟，与慕容博、慕容复父子的颠覆阴谋，交织出意想不到的人生际遇和明争暗斗的故事。
《天龙八部》原定女主角王语嫣由大明星赵雅芝饰演，因赵雅芝婉拒，剧组临时让陈玉莲补替演出。而陈玉莲也并没有让制作组和观众失望。
此剧对原著的最大改动是黄杏秀分饰阿朱和钟灵。阿朱死后，乔峰便因为觉得钟灵与阿朱样貌相似而喜欢了她。另外关海山的慕容博成为剧集尾段的大奸人。整部戏最令人叫绝的当数石修，他把慕容复天生的贵族气质很自然的流露出来，兼有帅气、傲气和杀气，端的是诠释慕容复的不二人选。至今很多人怀念旧版《天龙八部》的理由是怀念那个有野心的、流露无限自信、令人无法转移目光的慕容复，只可惜他的命运注定悲哀。其后再版的《天龙八部》，慕容复的扮演者再难望其项背，只因缺少那一份悲剧式的贵气。
受到成本和技术的限制，该剧制作颇显得小家子气。其诸多场景总让人感觉似曾相似，这皆因空间、经费所限。该剧用到了很多室内布景，例如乔峰误杀阿朱那座青石桥，就是室内搭建的而成。
