美国海军现役航母都是10万吨级的。以尼米兹级航母为例，在舰上服役的有5600多人，包括舰员、水兵、航空人员、指挥人员等等。要保障这么多人的生活可是很不容易的。常言道“吃喝拉撒睡，俱是头等事。”为此，尼米兹级航母设立了专门的生活保障部门，即航母供应部门。航母供应部门分布在全航母700多个舱室，有近400名人员，是航母上最大、构成最多元化的部门之一。该部门负责多种后勤保障和服务，下辖12个中队。
美国“尼米兹”级航母的膳食服务大部分由供应部门S-2中队提供，编制约300人，包括厨师90多人，餐厅服务人员200多人。膳食服务人员与舰上人员的比例为1:19，厨师与舰上人员的比例为1:63。此外，供应部门S-5中队和S-11中队还专职为舰上军官与高级军官提供膳食服务。人吃马嚼就得排泄，航母舱室众多，不可能设立集中的卫生间，都是散布在全舰各个舱室的。据统计，美军航母光厕所就有400多个。
航母上的马桶都是真空抽气马桶，因为淡水资源是非常宝贵的，而海水的腐蚀性很大，对管道系统的损害太大，抽水马桶在航母上是不可能大规模配备的。设想一下，一艘航母上有5600多名舰员，配备400多个抽水马桶，一天的淡水消耗量会有多大。然而，这也带来一个麻烦。美军航母上一般有500多名女兵，而女性需要使用一定的卫生物品，导致航母马桶的堵塞率急剧上升。
堵塞导致航母供应服务部的人员需要每天跑来跑去，在航母各个舱室之间转悠，来维修堵塞的真空抽气马桶。航母舱室内部通道狭窄，管道密密麻麻，行走速度无法与正常的爬楼相比，导致维修时间非常长。而且，一个中队只有几十号人，那么多舱室，也忙不过来。最厉害的一次堵塞，造成35个小时不能正常使用，所有舰员不得不憋着，导致不少男兵出现尿路感染等症状，真是苦了这群倒霉的水兵。
