8月10日，李明博登上独岛。
韩国总统李明博8月10日突然登上独岛（日本称"竹岛"），令日本舆论哗然。日本外相玄叶光一郎立即约见韩国驻日大使，打电话给韩国外长，又宣布驻韩大使临时回国，以示强烈抗议。日方反应不可谓不迅速，态度不可谓不坚决，但其背后却是难言的尴尬。
尴尬之一：事先完全没有料到李明博会登岛。迄今为止，韩国现任总统李明博一直重视发展韩日关系，获得日方高度评价。李明博与日方达成建立"面向未来"韩日关系的共识；主张不让两国之间的难题影响两国关系大局；恢复了与日本领导人的"穿梭外交"；与美日举行联合军事演习，就朝核等问题密切合作；对韩日自贸协定、军事协定态度积极。日方认为，李明博是韩国十多年来第一位真正重视日韩关系的总统，因此投桃报李。菅直人任首相时，日本发表为殖民统治韩国历史道歉的"首相谈话"。野田上台后，以韩国为首个出访国，归还古代文物，与韩国签署货币互换协定。尽管去年李明博在日韩首脑会谈中强烈要求野田解决慰安妇问题，但日方认为，李不过是迫于国内压力而不得不表明外交姿态，其内心还是对日友好的。日方对李明博的好感使自己完全没有料到，李明博竟然会贸然登上日韩争议岛屿。据日本媒体报道，韩方没有事先向日方通报，日方直到前一天下午才掌握李明博可能登岛的消息，赶紧向韩方求证并试图做工作使李明博放弃登岛，但韩方不予理会。
