早期检测皮肤癌并不容易。目前，只能通过外观检查和活检来进行的，某些医生无法通过第一种方法来发现疾病，而某些患者无法为第二种方法提供样本。
为此，加拿大麦克马斯特大学的一个研究生团队开发了一种廉价的皮肤癌检测器。他们的这个项目工作使他们获得了国际詹姆士戴森设计比赛（James Dyson Award）的荣誉大奖。团队成员包括 Michael Takla, Rotimi Fadiya, Prateek Mathur和Shivad Bhavsar。
癌症影响皮肤细胞的代谢率，在接触到寒冷的温度后，癌细胞比普通细胞升温更快。为了更早地发现癌细胞，该团队开发了一个皮肤癌探测器，使用16个热敏电阻，这些电阻可以在皮肤接触冰袋后追踪细胞的温度上升速率。
热敏电阻被放置在皮肤潜在的癌变区域，该设备能够产生热图谱，可被用于检测是否出现黑素瘤。
这个大奖的创立者James Dyson在颁奖典礼上说：“这款名为sKan的设备利用了很容易获取且廉价的组件，使得人们可以容易地检测黑色素瘤皮肤癌。”
除了获得Dyson大奖之外，该团队还得到了大40000美金的奖金用于进一步的研究。他们还于3月份获得了Forge学生创业比赛的10000美元奖金。
Mathur说，现有的技术在诊断皮肤癌方面无法像其他医疗领域做得那样好，意识到这一点之后，他们便开始开发sKan。
他在麦克马斯特大学的新闻中说：“我们发现有些研究利用癌变皮肤细胞的热学特性来检测黑色素瘤。然而，这些研究使用了昂贵的实验室设备。”
“我们遵循这些研究的思路，发明了一种更加经济的解决方案来实现相同的评估能力。”
sKan团队希望开发出更先进的原型机，以便开始进行临床前测试。
正如英国卫报所报道，在英国，大约每天有39人被确诊患上皮肤癌。美国癌症协会(ACS)估计，在2017年，美国将有87110起新增黑素瘤病例，有9730人死于这种疾病。
早期检测是治疗这种癌症的关键，如果sKan成功的话，它将显著减少死于该疾病的人数。
Mathur 说：“我们的愿望变成了现实。皮肤癌是全世界最常见的癌症，它对患者的影响非常大，我们非常有动力为患者做些有益的事情。”
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