两伊战争结束后，伊拉克的军事实力空前强大起来，拥有95万身经百战的正规军，近8000辆装甲车、5600余辆主战坦克、近4000门火炮以及770多架各类型战机。所以当时号称美俄之后，世界第三军事强国也不是没有道理。
强大的军事力量有了，但是长达8年的两伊战争让伊拉克负债累累，庞大的债务中单欠科威特就高达160亿美元，为此伊拉克想要提高世界油价，尽快偿还债务，并且暗中与科威特进行商议，希望科威特能够和自己一起抬高世界油价，但是科威特却不肯，反而在世界市场打起了价格战。
1990年8月，伊拉克悍然对科威特出兵，很快科威特便在伊军面前败下阵来，科威特国王也逃到了美国。而五个月后，以美国为首的多国联军则开始向伊拉克动武，那么伊拉克当时号称世界第三，是什么力量支持了美国出动近70万兵力以及9艘航母呢？
首先，美国的精明在世界上是出了名的，向来不做亏本的买卖，在战前美国相关部门对发动战争的利弊进行了细致的权衡，预计发动战争需要消耗700亿美元，而各盟国则可以为美国提供560亿美元，实际上美国只需要花费140亿美元。在战后，美国还可以控制伊科两国石油资源方面的开采，直接收益至少高达3000亿美元。
并且流落在美国的科威特国王，以科威特在美国的黄金储备为担保，请求美国出兵援助科威特。
此外，美国凭借国内信息技术的成熟并且成功运用在了军事领域，已经能够清楚地预测战争的总体走势，可以凭借大量的高新技术装备，以不对称作战、短时间内击溃伊拉克军队，并且美国深知这次不会和越南战争一样，再次使自己深陷泥潭。
随着伊拉克军事实力在中东地区的一家独大，美国历经数十年精心打造的石油美元体系也遭到了威胁，这也是美国当初对伊拉克动武的主要原因之一。
