2019年，如果不出任何意外的话，造价高达88亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜将被送入地球轨道。它使用18个六角形反射镜阵列来收集和聚焦来自遥远星系的光线。这种分割镜的设计是在20世纪80年代发展起来的，而且非常成功。在不久的将来，几乎所有的大型望远镜都将采用这种技术。
詹姆斯·韦伯太空望远镜
但大自然比人类领先了几百万年。扇贝一直盯着世界，它拥有几十个眼睛，每一只眼睛都类似于人类发明的大型太空望远镜，以前科学家们从未仔细观察过这种动物的细节特征。扇贝不只是我们餐桌上那一块块白色的肉球，那只是它的肌肉而已。如果你见过一只活的扇贝，就知道在它们美丽的外壳下，有许多与众不同的蓝色眼睛。它们会盯着你，几十只眼睛躲在外壳内缘的缝隙里，有些品种扇贝的眼睛数量高达200只。
扇贝的眼睛
当光线进入人类的眼睛是，眼球就像照相机的镜头一样，会把光线聚焦到视网膜上，那里有无数敏感的视觉感光细胞。实际上，照相机的制造原理就是模仿了人类的眼球结构。而到光线进入扇贝眼球的时候，并没有聚焦到视网膜上。相反的，光线会穿透两层视网膜，并相互层叠在一起。最后，在眼球底部有一面弯曲的镜子，将光线再次反射到视网膜上。这种通过反射聚焦的透镜状结构，与分段式太空望远镜的工作原理几乎一样。
电子显微镜下只有1微米宽的嘌呤晶体
来自宾夕法尼亚大学的物理学家艾莉森-斯威尼教授表示，世界上最顶尖的望远镜大师，也无法制作出如此精密的透镜结构。这些生物镜片由嘌呤晶体组成，但嘌呤晶体的自然形态并不是正方形。显然，扇贝能够控制这些晶体的生长，至于它们是怎么控制的，至今仍是一个谜，只能归功于自然进化过程的神奇。
扇贝眼球特写
更重要的是，这些晶体并不是死物，它们都是由活生生的细胞组成。斯威尼教授称，扇贝也许无法像大型太空望远镜那样看到遥远星系中闪烁着的繁星，但它们的视力远比人们想象的要好很多。扇贝在大海里以浮游生物和微生物为食，即使食物只有1.5毫米宽，它们也能很快的锁定并捕食到这些猎物。
研究人员还发现，扇贝眼睛中的反射镜相对于其视网膜，稍微倾斜了一定的角度。这能让一部分光线从视觉中心聚焦到视网膜的上部，而另一部分光线则会被照射到较低的视网膜上。也就是说，扇贝能够同时聚焦于周围环境的不同部分，这也是为什么它们拥有两个视网膜的原因。
扇贝美食
爱荷华州立大学的珍妮-谢尔盖教授则赞叹道，这真是一项了不起的研究，此前她也研究了扇贝的眼睛，试图解开双视网膜的奥秘，但没有成功。但她也强调说，还需要更多的实验来证明这一观点，因为扇贝的眼睛很容易变形。在解剖这些眼睛时，轻轻一碰就可以改变透镜和视网膜的定位。12年来，她尝试了无数种探测方法，都没有取得更好的效果，因为这些眼睛实在是太精密了。
还有一个谜题值得科学家们探索，那就是为什么扇贝有这么多的眼睛，它们是分别处理每个眼睛接收到的信息，还是把所有的信息组合成一个单一的画面?经过几个世纪的研究，科学家们终于大概搞懂了人类眼睛的工作方式，但我们仍不知道像扇贝这样的动物是如何感知世界的。
