自航母登上历史舞台以来，这种庞大并且系统复杂的武器就发生过很多起事故，其中由火灾导致的事故是最常见的，因为航母上不仅有各种易燃易爆的危险物品，还存放着大量的武器弹药，一旦出现一点点小火星就有可能造成无法挽回的损失，美国的一艘航母就曾经因为舰员随意丢弃的一根烟头而引发大火，这也是一个深刻的教训。
美国的华盛顿号是一艘满载排水量超过10万吨的核动力航母，舰上载有90多架舰载机以及3000多名舰员，舱室更是达到了3800个，对人员管理的难度相当大，正因为这样，许多舰员们会躲到一个小角落做出一些违规行为，比如抽烟，之前华盛顿号航母就发生了多起水兵违规抽烟的情况，但是幸好都没有引起严重的后果，然而，舰员们并没有因此吸取教训，仍然我行我素，更大的灾难终于爆发了。
2008年5月22日，正在海面上航行的华盛顿号航母正在进行补给，但是突然一场大火爆发了，这场大火来势凶猛，虽然灭火措施及时启动，但是仍然耗费了长达12个小时才将大火扑灭，参与灭火的官兵中多达50人被大火灼伤或是吸入有毒物质，经济损失更是达到了7000万美元（相当于5亿人民币），而大火起因更是让人匪夷所思，因为只是一根毫不起眼的烟头引起的。
根据调查结果显示，航母的一些舱室违规存放了多达500升的燃料，这些燃料供特种部队的充气艇所使用，而这些汽油燃点极低，一名水兵在舱室中违规抽烟后随意丢弃烟头意外引燃了汽油，结果导致大火迅速蔓延，受损的航母也不得不回到港口重新维修，而实际上，有工程师早就发现了航母有违规存放汽油的行为，但是其报告并没有引起上级的重视，所以相关负责人全部得到了撤职的处理。
千万不要小看一根烟头，其带来的破坏也有可能是毁灭性的，2004年的时候，乌克兰的一个弹药储存仓库发生了大爆炸，原因就是军官烟瘾发作，居然不听劝阻在弹药库内点燃香烟，最后引燃弹药，那次事故带来的后果更加严重，20多万吨弹药全部化为灰烬，直接经济损失达到20多亿美元之巨（折合近150亿人民币），虽然后来肇事的抽烟军官被士兵指正也受到了应有的惩罚，但这都无法挽回巨额损失。
