在太平洋战争中，日本的海军和空军力量一度曾压制住了美国，这次我们说说日本的空军，谈及日本的空军那么熟悉那段历史的人们一定会首先想到日本的零式战斗机。太平洋战争初期日本的零式战斗机相对于美国的战机来讲，零式战斗机转弯半径小、速度快、航程远。具备这些优势的零式战斗机曾一度让美国空军一筹莫展。
零式飞机是由日本人堀越二郎等人设计完成的，堀越二郎1903年出生于日本群马县，成年之后就读于东京帝国大学航空系，之后又出国到了德国和美国航空飞机公司学习，堀越二郎回国后就受到了日本海军军方的重用。1939年按照日本海军军方的要求堀越二郎为首的飞机设计小组设计完成了零式飞机。
零式飞机的航程能达到3000km，而且时速最高可保持533.4公里/小时，在外挂两枚60kg的炸弹的同时能在3分半的时间内可以爬升至3000m的高空，零式飞机的设计完成使得当时日本军方为之一振。随后日本开始大量制造零式飞机以用来侵略中国和称霸太平洋做准备，在二战期间日本总共建造了10449架零式战斗机，这些飞机由日本三菱重工与中岛飞行机株式会社两家业者共同生产。
零式战斗机飞机瞬间成为了日本在战争中使用最普遍的战斗机，当时在中国以及太平洋战区都很见到零式战斗机的踪影。当时的中国武器装备远远落后于日本，空军飞机的质量和数量更是不及日本，零式战斗机在中国战区经常执行空袭轰炸任务给当时的中国带来了巨大的损失。
后来美国人通过和日本人交手俘获了一架完整的零式飞机，美国空军的设计人员将这架零式飞机肢解，分析出了零式飞机的优势和弱点，随后制造出了专门对付零式飞机的P-51野马、F4U海盗、F6F地狱猫等高性能战斗机。这些高性能飞机出现以后零式飞机的优势就不存在了，日本空军很快败给了美国，到这个时候太平洋战争基本也要宣告结束了。日本空军在遭受惨败之后仍不甘心，这时零式飞机的设计者堀越二郎等人正在筹划设计比零式飞机性能更好的战机，后来随着日本的战败投降这个计划也随之搁置了。
