一． 催眠术的小史
催眠术是一项古老而又充满活力的心理调整技术。
在古代就有很多类似于催眠的记载，由于科学不发达，便借助自身或者外界的力量来治疗某些疾病。再如寺庙的僧侣或者教堂的神甫等进行讲道、说法、告解等，都有类似于自我催眠的作用。这就是催眠的神学时代。
在18世纪，麦斯默提出“动物磁气说”，认为生病是人体磁场流通的阻碍，需要借助外力打通磁场，就能治疗疾病。
1841年11月英国著名的外科医生布雷德（G.Braid）在观看一位瑞士医师用催眠术治病表演时，他用挑剔的、蔑视的态度想从中找出欺诈骗局，结果未发现有任何破绽，于是他也开始了对催眠的研究和应用。由于催眠能改变人的感觉敏感性，1841年布雷德开始用催眠来麻醉、镇痛。布雷德是用凝视水晶球的方法做催眠，他开始提出了眼神经疲劳学说，认为这是一种类似睡眠的状态，这种使人进入清醒和睡眠之间的状态的方法就是催眠术（布雷德首先提出来的）。
现在的催眠学理论的最新发展是二层次学说：
A 第一层次：物质层次——脑神经系统功能。脑神经接受心理暗示后，进行储存、分析后通过神经生物的变化，影响生理活动功能，内分泌和植物神经系统发生相应的变化，诱导催眠状态。
B 第二层次：个人心理活动的接受情况，主要是心理功能的作用如：暗示。在催眠状态下接受暗示性指示更具作用。
进入催眠状态后，催眠师和受术者之间特殊的单线联系，会使得受术者在生理功能和心理感受上发生积极的变化。脑内乙酰胆碱（分泌越多活动越浅缓）、多巴胺（分泌越多越振奋）、疲劳素等分泌改变，影响交感、副交感神经的平衡，从而提高人的身体器官的功能；同时受术者对催眠师的指令愿意接受而且能够合作，在催眠师的帮助下改善情绪，调节压力，解开心结，开发潜能。这就是为什么催眠术能够起到调节身心作用的原因。
二．究竟什么是催眠术
其实，当一个人与自己的感觉进行沟通，或者正在做内心观想工作，便是处在一定程度的催眠状态了。催眠术是通过特殊的诱导使人进入类似睡眠而非睡眠的技术，在此种状态下，人的意识进入一种相对削弱的状态，潜意识开始活跃，因此其心理活动，包括感知觉、情感、思维、意志和行为等心理活动都和催眠师的言行保持密切的联系，就象海绵一样能充分汲取催眠师的指令，能导致这种状态的技术就叫催眠术。
三．生活中的自然催眠现象
其实催眠现象是人的一种自然适应的反应，生活中也有这样的自然催眠现象。比如公路催眠就是一个典型的例子，驾驶员长途驾驶，单调的汽车马达声会诱发催眠状态容易发生事故，所以在修筑公路时会在路旁设置一些醒目的标志，或者有意识地将公路筑成弯道，避免诱发公路催眠。
长途乘车旅行也是同样。长途旅行中单调、刻板的车轮转动声也会成为催眠性刺激诱人进入催眠状态，在催眠中似乎能听到列车员报站的声音，而对其他声音则迷迷糊糊甚至一无所知。
凡是单调、重复、刻板的刺激都能诱发不同程度的催眠，我们每一个人都有这方面的体会，这是人的正常反应功能；而催眠术则是帮助人们开发和利用自身的这些功能，为调整身心状态，提高生活质量服务的。
