虽然现在航母已经越来越发达，但是直到现在常规航空母舰仍然发挥着非常重要的作用。因为核动力这项技术实在是太复杂了，许多国家都是选择研制常规航空母舰，至于核动力航母只能慢慢来，急不得。
中国的第一艘航空母舰，辽宁号采用的动力系统就是常规的动力系统，4台TB-12蒸汽轮机和8个锅炉。辽宁号的排水量可以达到60000吨，这么大的排水量，蒸汽轮机是如何做到发动机器的呢？而航空母舰为什么我们看到的都是处于行驶状态而不是停在海上呢？
蒸汽轮机在启动的时候，锅炉是最先工作的，燃料是重油，使得锅炉里的水温度慢慢升高，就会有大量的高压高温的水蒸气产生。蒸汽轮机的叶片在高温水蒸气的冲击下转动起来，这样传动装置就能够带着航母的4个螺旋桨慢慢旋转起来，辽宁舰就能够前进了。
这套系统十分复杂，也就出现了很多人都对比抱怨颇多，但是这套系统虽然复杂，却是十分先进的，并不是因为技术的落后才会导致的复杂。常规动力与核动力究竟有什么区别呢？
其最大的特别之处就是这两者产生蒸汽的方式不同了。核动力的话是因为核裂的作用出现了热量，锅炉中的水就能烧开从而产生了蒸汽。而常规动力采用的是重油和燃油等燃料燃烧将水烧开出现蒸汽。
也就是说航母在使用核动力系统的情况下，可以将航母燃料的空间节省下来用于舰载机的装载。俄罗斯研制的库兹涅佐夫号航空母舰可以携带六千吨燃油、三千吨航油和三百吨柴油，而我国研制的辽宁号也差不多是这样。
