据美国《防务新闻》报道，美国空军计划更换其现役数十架B52H型战略轰炸机上的TF33-PW-103发动机，毕竟相对于其他发动机来说，这款发动机已经非常落后了，其推重比仅仅只有4.5的级别，仅有现役轰炸机涡扇机的60%左右。相对来说，在B1B战略轰炸机上装备的F101发动机就要优秀的多，在重量和直径相对还要小一圈的情况下，F101的推力达到了136千牛，远远大于TF33的93千牛，推重比也达到了7的水准。为B52H更换新的发动机以后，B52的作战能力就能得到有效的提高，从而让其在美国空军里再服役超过30年，最终成为美国空军里第一架“百年战机”。
B52H上的发动机毕竟是美国上世纪60年代研制的涡扇机，即使是最新的改进型P7，实际上也已经有接近50年的历史了，即使美国不因为技术原因更换新的发动机，实际上这些发动机也很难再继续服役了，即使是国际上最先进的发动机，一般寿命也仅有1万小时左右，即达到和机体相同的水准，而以B52频繁的战略巡航和作战任务，实际上还要缩水，因此一旦继续服役，很可能因为发动机问题直接导致飞机出现事故，这也是美国空军现在只有不到30架B52H可以使用的原因。
在这种情况下，美国空军自然需要为B52H更换新发动机，并且改进其机体结构，虽然受限于在B52H上的机体设计，B52H不可能因此而提升多少最大起飞重量和载弹量，但实际上也是可以提升一部分性能的，比如完全可以换装耗油量更低和巡航速度更快的发动机，以求达到更远的航程，相对于提高推力，这是个非常可行的方案了。在改进以后，完全可以把B52H战略轰炸机耗油量降低到之前的75%，虽然仅就数值上而言不值一提，但实际上却不少，相对于B52之前就高达1.6万千米的航程，改进后的B52H的航程可以达到2.2万千米，而作战半径也完全可以由之前的7000千米提升到10000千米，再加上射程达到3000千米的巡航导弹，B52H已经拥有了从美国本土起飞，直接打击到全球任何一个地点的能力。
尤其是在打击中俄的情况下，完全可以直接飞跃北极执行作战任务，这才是美国空军这种战略轰炸机最大的优势。而相对的，无论是使用加力发动机的B1B还是飞翼构型的B2A，都很难达到这种作战半径，这也是美国计划将改进后的B52H战略轰炸机服役到2050年的原因，而除了美国以外，俄罗斯也在尽力改进图95型战略轰炸机，这种和B52同期诞生的老式轰炸机最终很可能也会服役到2050年左右。
美国空军改进B52虽然是无奈之举，但实际上也是一种较为优秀的选择，毕竟相对于制造新的轰炸机，改进B52不但可以拥有足够的打击能力，成本也更容易接受，毫无疑问是好办法，中国改进轰6K也是同样的思路。
