近日，印度防务网站发表消息称，印度国产航空发动机“卡佛里”（Kaveri）又重新上马，未来可能装备空军。根据报道，印度目前正与法国合作，研究如何提高发动机功率，以便将该型发动机装备到空军的LCA、苏-30MKI等主力战斗机。
“卡佛里”发动机是LCA战斗机的配套项目，为了配合战斗机研制，1986年印度燃气涡轮研究中心正式启动卡佛里计划。1989年全面开展研究工作，并计划投资8970万美元，于1997年交付使用。但卡佛里发动机项目一路拖延，核心机到1995年才点火运转。
由于该项目进展缓慢、成本飙升、功率达不到要求以及技术问题，研发了近30年的“卡佛里”发动机项目于2014年被迫下马。
不过，前不久在法国的帮助下，该项目有重新“复活”了，而且计划将该发动机装备到LCA轻型战斗机和无人机上面。
由于双方合作在“阵风”战斗机合同框架内，改进“卡佛里”发动机的项目将抵消法国设计师和“赛峰”发动机制造公司10亿美元投资。
印度方面认为，“卡佛里”发动机的推力可以提升到125千牛，可以装备苏-30MKI战斗机。目前，印度空军有近300架苏-30MKI战斗机需要进行现代化升级。印度希望通过战斗机升级发展出成熟可靠的国产发动机，而且这样可以更好地响应政府号召的“印度制造”计划。
目前，印度GTRE公司和法国赛峰集团公司正在指定完善“卡佛里”发动机的计划，而且法国承诺将解决所有的技术难题，并准备在2018年年底批量生产“卡佛里”发动机。
印度专家表示，现在印度正在进行“卡佛里”发动机搭配苏-30MKI的测试，虽然正式装备需要俄罗斯方面的同意，但问题不大。印度的自信不无道理，因为印度装备的K-226就在使用法国发动机。
不过，俄罗斯还是建议印度应为苏-30MKI装备AL-41F1S(117S)发动机。AL-41F1S发动机的推力达142千牛，俄罗斯第4++代苏-35战斗机也用的是这款发动机。
如果“卡佛里”发动机改进计划顺利，推力更强的“卡佛里”不仅会大规模装备印度现役主力战斗机，而且很可能也将安装在第五代AMCA战斗机上。
可以说，随着印度军工日益走上正轨，我们不能再像以前那样轻视印度了。
