美军航母的打击半径号称能够达到1500公里，目前美国拥有10艘航母，全部都是尼米兹级核动力航母，继潜艇部队实现全核化之外，航母也进入了全核舰队时代。最新一艘福特级航母已经开始海试，造价达到120亿美元，堪称史上最贵的航母。别说福特级，就是45亿美元一艘尼米兹级核动力航母编队造价也不菲，航母上的舰载机配备70架，每架按5000万美元算，这里就要去掉35亿美元，舰载机维护费更高。护航舰只伯克级、提康德罗加级均价都在10亿美元，一个编队下来没有150亿玩不转的。
航母虽然厉害，但如果被击沉那么就会亏大了，美军派航母来中国东边耀武扬威已经不是一次两次了。从1996年那次危机开始，中国确实领略了航母的威力，也彻底暗下决心一定要找出对付航母的办法。中国除了囤积反航母战舰、战斗机之外，还特别研制了一种世界上绝无仅有的武器，这就是反舰弹道导弹。
2009年，中国第一次向外界透露取得反舰弹道导弹研制进展，2012年用东风21D击沉了远望4号，证实东风21D确实存在战斗力。
2015年的阅兵上中国不仅展出了东风21D，还展出了东风26，其也具备反舰能力，射程在3000公里左右。据美国有线新闻消息，美军上月派里根号和斯坦尼斯号对中国进行海空封锁时遭遇危机，侦察卫星发现一支中国东风21D车队突然失踪，里根号航母提前结束威慑返回日本横须贺。有线新闻评论指出，中国的东风21D确实对美军的航母实施了威慑，并且取得了一定的效果。
这一个插曲也受到俄罗斯军事专家普鲁申科的认可，认为中国火箭军的威慑起到了效果。同时中国在6月29日低调发射了一枚长征四号火箭，载荷被认为是一颗侦察卫星，为实践16号。普鲁申科认为实践16号的任务是强化对美军航母进行定位，配合东风21D实施反航母打击。
