美国作为全球公认的超级大国，与世界大多数国都保持着交际关系，彼此建立大使馆。二战后，世界分成两大阵营。一是西方民主制国家，包刮美国、英国等；一是红色苏联及其盟友。越南也跟其他许多国家一样并立着两个政权，一个是北越政权，另一个是南越独裁政权。1964年8月，北越海军向美国海军开火，事件发生后，美国准备报复北越，而美国大使馆是美国在南越的存在象征，看守大使馆主门的2名美国大兵。
1968年1月31日，一支由19人组成的北越突击队身着平民服装，伪装成百姓乘坐一辆旧卡车来到美国大使馆门口。他们用炸药包在大使馆的外墙上炸开一个宽3英尺的洞口，击毙了看守大使馆主门的2名美兵。他们试图用反坦克火箭弹把门炸毁时，被美国海军陆战队员压制住了，双方展开激烈交火。很快，美军第101空降师的增援部队乘坐直升机赶到大使馆。19名北越突击队员都被美军全部打死，尸体散落在大使馆院内。5名美军在战斗中死亡。
随后一周，美军用重武器炸毁了西贡很多建筑，无数平民住宅被夷为平地，大批平民因无家可归而沦为难民。激烈的战争使这座城市变成了一片废墟。
