作者：白小原
新中国诞生之初，在同一时段发生了两件于国家和军队都不能含糊的大事。一是抗美援朝，二是进军西藏。不同的是，抗美援朝波澜壮阔举世关注，而进军西藏却显得很低调。这当中并非孰轻孰重，而是基于特殊的历史背景及战略考虑。所以，“千名女兵徒步进藏”和“八千湘女上天山”的故事较少有人知晓。
1．1100多名女兵负重40斤，随大军徒步进藏，艰难程度堪比长征
1951年5月，在“解放西藏宜早不宜迟，越早越有利”的指示下，经过紧张的两个月准备，由原18军军长张国华、政委谭冠三领队，数万大军进军西藏。
在浩浩荡荡的队伍中，有1100多名女兵。她们分别来自北京、成都、重庆、西安、郑州和南京等地，年龄大多十六七岁，最小的只有14岁。
行军途中，懵懵懂懂的姑娘，无论是文工团员还是医疗队员，每人负重都在40斤以上，干粮和装备不能少，乐器和药品不能丢。尽管出发前进行了适应性训练，然而踏入高原的雪山冰川、峻岭峡谷才知道，这里虽然蓝天白云，但流动的空气却很稀薄，含氧量很低，头痛胸闷、恶心呕吐等高原反应时时挑战着这些女兵，行军难度极大。
就连参加过长征的红军女战士李光明（第18军政委谭冠三的夫人）也是心中没底。女兵们既要自己行军，还要进行战地宣传鼓动演唱，慰问救治伤病员。她们与男人一样爬冰卧雪风餐露宿，摸爬滚打坐“天然滑梯”，许多人摔坏摔丢了配发的防风镜，患上了“雪盲症”，依然闭着眼流着泪继续前行。
一些军史研究专家曾说，自人类有史以来，进军西藏和红军长征是世界军事史上最寂寞、最艰苦的两次大行军，是两座不可逾越的里程碑。千名女兵徒步进藏所经历的艰难困苦，可想而知。
2．为解决20万大军婚姻问题，王震当起媒人，招8千湘妹子进藏
驻疆部队遇到的干部战士婚姻问题，几乎到了影响队伍稳定的程度。
那个年代，驻疆部队男女比例极不协调，国民党投诚的10万部队，平均年龄38岁，96%的官兵没有成家，成了家的有98%家在内地；而解放军进驻新疆的10万大军，团以下指战员几乎是清一色的光棍汉。随着战争的结束，官兵的婚姻问题成了燃眉之急。
1950年春，新疆兵团司令员兼政委王震，打电话给二军六师政委熊晃，命令他带家眷回乌鲁木齐受领任务。一见面，王震直奔主题：“你立即坐飞机到北京汇报，然后南下找湖南省委，叫他们协助招一批女生进疆，不管什么成分，都要！”
图注：进疆女兵中产生第一代女拖拉机手
熊晃临行前，王震交给他一封写给时任湖南省委书记黄克诚的亲笔信。信件内容至今令人动容：
“新疆人口稀少，配偶难找，部队要屯垦戍边，长期安家，不解决婚姻问题是不行的，今派熊晃同志去湖南，请你们大力协助，帮助招一批女青年，最低年龄18岁，初高中文化程度，未婚，有过婚史，但是已经离婚离异的也行。家庭出身不管，把她们招来新疆，纺纱织布，繁衍人口，与我部队将士同建繁荣富强的新疆。”
图注：援疆女兵受到当地牧民见面
3．湘妹子报名援疆，身高不够垫鞋跟，体重不够口袋塞石头，年龄不够谎报年龄
黄克诚看完信笑了，指着“繁衍人口”四个字说：“这个王胡子，把这话讲出去，人家女娃子，谁还去啊？”
玩笑归玩笑，这事关乎部队和边疆稳定，黄克诚立即着手办理。他派人在长沙当年辛弃疾驻兵之地，设立了一个招聘团，张贴大幅标语“有志青年到新疆去，为祖国大西北贡献青春”。
随后，一批批湘女高唱歌曲《共青团之歌》，前往长沙招兵点。其中不乏中学、大学生，也有国民党将军的女儿，还有的徒步走到长沙瞒着家人报名，有的身高不够就把鞋跟垫高，体重不够就在口袋里装石头、秤砣，年龄不够则谎报年龄等等。
这一年，湖南共招收了3862人。1951年冬，这些湘妹子登上了西行的列车，上演了一幕“湘女出塞”。次年，又有4000多湘女进疆。至此“八千湘女上天山”由此扬名。
图注：援疆湘女
4．女兵最怕首长找谈话，一谈准是定婚论嫁
有意思的是，由于湘女是分期分批来新疆的。驻疆部队官兵的婚姻问题，也就按职务、年龄、参加革命的时间，一批一批解决。据当事人回忆，不时有领导给湘妹子介绍对象：“二十八岁以上，五年以上党龄，团级干部，怎么样？你要不要？”为此，“二八五团”的说法逐渐流行。
图注：女兵合影。很多女兵挺害怕听到“谈话”，只要一听说首长找谈话，就知道是什么意思了。
图注：1957年10月1日，援疆湘女陶勇与吴嘉甫结婚纪念照。
把根扎在边疆后，湘女一心一意屯田垦荒，投入一场艰巨漫长的战斗。建设新疆西藏，这些女性在荒凉的戈壁，留下了青春和生命的闪亮印迹。
