一方面是应试教育的束缚，另一方面是对应试教育的顺应，这是中国教育和中国社会的“常态”，而且学生、家长、老师都会把所有的责任推给体制。我更相信人的主观能动性和对环境的反作用力，我们可能无法改变体制，但我们完全可以改变自己。
图片1：高考还是独木桥
从武汉驱车一个多小时来到湖北咸宁，在这个以三国赤壁古战场而闻名遐迩的地方，拜访湖北省级被评为八大重点中学之一的鄂南高中。尽管是个中学，校园的规模几乎相当于北京外国语大学整个东院校区。学校的整体建筑由清华大学专家参与设计，从每个角度看都是错落有致，与周围环境融为一体。
“学生、老师太辛苦了。”国际办公室的两位领导不无感慨地介绍。从清晨6点30分开始的早自习，到晚上10点30分结束的晚自习，每周只有周日休息，师生连轴转，年年如此。
我做的《中国式留学的反思与对策》主题讲座已经是第二十五场了，咸宁是第十七个城市。与会议厅里40多位学生、家长、老师，整整互动了两个小时。由此可见，在高中环境里，高考与留学的抉择成为焦点。
据说鄂南高中2016年的高考成绩是湖北省最好的，全省前20名的高分考生里，这个中学占了4个，而且成绩是“硬考”出来的，没有任何照顾性的加分。国内重点高校为了争夺人才，在出分前一天就派人住在咸宁，与中学校方“拉关系”，并把奖学金早早地打入心仪高分考生的账户。
图片2：备考的压力
即便如此，还是有大量鄂南高中的高三毕业生落榜，不要说名校，进入国内一般大学都还是个梦想。中国有13亿人口，拥有3000所大学，相比美国50%的私立院校而言，我们仍然是公立体制占压倒性多数的教育模式。从这个意义上说，中国的教育资源无法单纯通过扩招而实现均衡的分配，对于大部分中国高考学生而言，仍然是无路可走。
中国教育国际化对咸宁人而言，还在观望期，钱不一定是问题，而观念上、体制上、文化上的束缚，才是高考与留学之间的选择瓶颈。抽象地看，中长期目标的特点是“重要，但似乎并不紧急”，往往容易被忽略掉。在按部就班的体制内的学习过程中，中国学生和家长忽略了对人生起决定意义的中长期目标，把大量时间花费在短期的应试模式上。
“人无远虑，必有近忧”，大部分中国学生都是在高考失利后，才去考虑留学。我个人认为，其间浪费了太多的时间和精力，更可悲的是，很多学生因为应试体制而过早失去了独立思考的意识和能力，不得不面对国外学习环境更大的挑战。从实际出发，当前中国高中学生和家长的选择大体分为两种：一种相对激进，高二会考确保拿到高中毕业证后，放弃高考，进入国外大学的预科班，然后进入大学学位课程；另一种相对稳妥，参加高考，进入国内大学，通过“2+2”“3+1”等中外合作办学形式进入国外大学本科阶段，取得本科学位后，继续在国外完成研究生阶段的学位学习。
图片3：留学的环境
两种形式各有利弊，目前还很难说哪一种更好。但无论是哪一种，都存在尽早培养独立意识的问题。一方面是应试教育的束缚，另一方面是对应试教育的顺应，这是中国教育和中国社会的“常态”，而且学生、家长、老师都会把所有的责任推给体制。我更相信人的主观能动性和对环境的反作用力，我们可能无法改变体制，但我们完全可以改变自己。
在反思自己本科毕业后二十年间的个人发展时，我发现，以自我激励、自我约束为主导的博览群书，对我的时间管理、知识储备、能力提升等方面，发挥了根本的促进作用。2003年的英国留学，加强了我对“应试教育后遗症”的反制约，主动学习的动力不断加大，我甚至在一步步实现兴趣与工作的结合，这几乎是曾经不敢想的全新的发展方向。
从另一个角度诠释，如果我能在学生时代——特别是中学阶段——开始自觉培养自己的读书习惯，不再刻板地、教条地遵从老师的要求，我可能会更早地确定未来的发展目标和兴趣点。在教育体制内外纠结的核心，其实是缺乏文化存在感的虚无所造成的。
图片4：什么时候我们才能释然？
看到互联网上报道高考后中国的学生肆无忌惮地把书撕得粉碎、借此发泄的场景，我突然想到多年前一位中国的奥运冠军，她在接受采访时痛不欲生地说：“再也不想练下去了！”
功利的教育让学生远离学习，体制下的苛责让工作变成挣脱不掉的梦魇。
此时，教育与文化彻底脱钩，没有文化感的教育，简直变成了酷刑！
无论是在国内学习还是出国留学，如果没有文化存在感，而只是去钻营一个学历、学位，虽然谈不上白学了，但总感觉拿到的一纸文凭有些掺水。文化存在感才是帮助我们面对诸如“高考还是留学”困境的终极解决方案。
我的新书《留学的逻辑》已经出版发行
作者简介：赵刚（Andrew）
英国格拉斯哥大学MBA，国际教育知名专家；十几年来一直从事中英教育交流、文化传播工作，著有《留学的逻辑》《到英国去》《欧洲情调之旅》等；资深自媒体人，获评腾讯教育“2017年度最具价值自媒体”、搜狐“2016年度留学类自媒体人”，同时得到新浪教育、一点资讯教育频道、网易自媒体平台的关注和支持。
