故宫，这座全世界最庞大的宫殿建筑群，其实不仅仅是古代文明以及最高权力的象征，它同时也是明清皇室生活的文化空间所在。
许多生长于紫禁城中的人，可能一辈子也没有离开这座“禁城”的机会。
对于游客而言，故宫或许只是一座座宏伟的宫殿，但对于身在宫中的人们而言，这里则是他们的生活全部。
末代皇帝溥仪儿时在宫中玩闹的场景
在古人的生活，信仰又是极为重要的一部分，而对于皇室而言，这一点就更为明显。
满清王朝笃信佛教，他们对于佛教的信仰，也都熔铸到了他们生活的空间之中，因此，在故宫的这些高大的殿堂中，理所当然地也就存在着许多佛教空间。
黄昏时分的故宫全景
尽管如此，故宫中的佛教空间，却并非是以寺庙的方式出现，而更多是一座座供奉在宫内的佛堂。根据学者的统计，在故宫的内廷各区中，有着超过三十座的独立佛堂，其中既有中正殿、英华殿、宝华殿、慈宁宫大佛堂这样的高大建筑，也有香云亭、香云阁、宝相楼、咸若馆这样的相对小巧的楼阁。
雨花阁，故宫的佛堂之一
❶ 中正殿
中正殿就是这些独立佛堂中最为重要的一座，同时也是清廷藏传佛教活动的中心所在。在明朝时，中正殿一带称作隆德殿，为嘉靖皇帝供奉道教神像所在地，到了清朝，这里则改为供奉藏传佛教的法宝与佛像。
中正殿供奉的主尊是无量寿佛，除此以外，殿内还供奉着皇室们从蒙古、西藏收集而来的各色佛像、唐卡、经书，不仅规格极高，覆盖的范围也非常广泛，主殿的前方还有一座八角亭，内部安置着八座大小不等的金塔，再往前则是宝华殿，供奉的是藏传佛教的度母像。
中正殿外景
颇为可惜的是，1923年故宫建福宫发生大火，中正殿作为临近的建筑也遭到波及，大殿与殿中存放的许多珍宝都毁于火海。尽管近年的维修工作已经将大殿重建，但其辉煌显然不复当年，这一片区暂时也未向公众开放。
复建后的中正殿
❷ 慈宁宫
另一座重要的佛堂是慈宁宫大佛堂。
受到清宫剧的影响，人人恐怕都知道慈宁宫是清朝皇太后所居住的正宫，但很少有人知道，慈宁宫的后殿，就是故宫中最大的一处佛堂。
慈宁宫大佛堂的前身是明朝的大善殿，同样也是一处供奉佛教珍宝的宫殿，但在嘉靖时期曾遭损毁。而到了清朝时，慈宁宫的后殿已得到修缮，而因孝庄皇后崇信佛教，佛堂又多次增修，逐渐成为宫内规模最大的佛堂。
慈宁宫大佛堂
慈宁宫大佛堂是清朝皇室早期的佛教活动中心，后期才重心逐渐转移到中正殿。但与中正殿不同的是，这里除了举行藏传佛教的佛事，同时也会举行汉传佛教的佛事，其主尊供奉的就是三世佛，而其他佛像、法宝也都是来自汉地。
大佛堂一直未遭受太大破坏，其供奉的诸多文物很长时间以来也一直得到保留，其中最为珍贵的就是一套明代早期的干漆夹纻佛像，但在1973年，大佛像的文物被统一运送到了河南洛阳，现在的佛堂只保留了当时的基本形制。
现存于洛阳博物馆的慈宁宫佛像
大概是与佛像有着千丝万缕的联系，慈宁宫近年被改建为故宫博物馆的雕塑馆，存放了大量故宫收藏的珍贵佛像，年代跨越千年，许多都是绝对意义上的国家珍宝。
尽管我们今天已经无法看到清宫时大佛堂的模样，但透过现在在展览的珍贵佛像，或许也能够感受到那份皇家气派。
现在的慈宁宫陈列了大量的精美佛像
❸ 暖阁佛堂
除了独立佛堂，还有一类佛堂是建在暖阁中的暖阁佛堂。所谓的暖阁，也就是古代建筑在内部分隔出来的小间，因内置类似地暖的装置，所以被称为暖阁。
相对于独立佛堂而言，暖阁佛堂与生活的关系更为紧密，故宫许多宫殿的暖阁，都是一边设为书房，一边设为佛堂，清朝皇帝居住的养心殿，在西侧的暖阁中就设立了一处佛像，足见佛教在清宫中的重要位置。
而在后宫嫔妃的宫殿，以及斋宫、奉先殿等相对功能性的宫殿中，往往也都会设立暖阁佛堂，以便于祈福祭祀，进行各种宗教仪式。
养心殿西暖阁中设置的小佛堂
无论是高大的独立佛堂，还是简便的暖阁佛堂，其共同显现的都是皇室日常生活与佛教信仰之间的密切关系。
这些隐藏在故宫各个角落的佛教空间，并非是以大张旗鼓地显示着神灵的威严，而是以一种润物无声地方式真正融入到了一个王朝的血脉之中。
故宫冬景
对于皇室而言，他们已是人中之人，天子之躯，但尽管如此，他们仍然需要敬畏那些比他们更为强大的力量，这恐怕与平常百姓家也并无二样。
而那些融入于生活，隐藏于宏伟的佛教空间，似乎也正是以这样的方式，讲述着众生平等的道理。
