美国女兵米姬拉·蒙托亚绑在自己腿上的匕首不是用来防备伊拉克敌人，而是为了保护自己免遭男战友的侵害。某晚，一名男性士兵结束夜间的值勤后，挑衅地对蒙托亚说：“知道吗？我现在就可以强奸你，不会有人听到你叫喊，也没人会知道这事儿。你能做什么呢？”蒙托亚立刻脱口而出：“用匕首刺你。”男战友接着说：“ 你没有刀。”蒙托亚斩钉截铁地回答：“我有。”那晚，蒙托亚没有带匕首，但从那以后，在伊拉克驻扎的11个月的日日夜夜她都会随身携带一把，“我带匕首是为了提防自己人”。
蒙托亚说：“男兵把女兵视为狐狸精、妓女或者同性恋。”同蒙托亚一起服役的一名男兵给她的解释是：“派女兵来是为了让我们一饱眼福。”依据是越南战争期间美军曾有过妓女服务，但伊拉克战争却没有，因此只好派女兵来补偿男士兵。很多赴伊拉克和阿富汗作战的美国女兵回国后面临巨大压力导致的精神疾病。
在伊拉克战争期间服役和牺牲的美国女兵是二战以来数量最多的。2003年伊战爆发后，超过20.6万名女性士兵在中东服役，这个数字比海湾战争多5倍，比越南战争多26倍，其中104名女兵牺牲，600多人负伤。
尽管驻伊女兵人数有所上升，但她们仍然是孤立无援的一群人：平均每10名士兵中只有一名女兵，在一些驻扎地，整个军营里甚至只有一名女兵。
40名女性在哥伦比亚大学新闻专业教授海伦·贝内迪克特的《孤独战士：驻伊女兵不为人知的战争》一书中讲述了各自的经历。她们当中28人遭受过男性战友的强奸、性侵犯或性骚扰。这不是个别现象。美国退伍军人事务部的几项研究数据显示，30%的驻伊女兵被她们的男性战友强奸，71%遭受过性侵犯，90%遭遇性骚扰。
