1928年7月，流氓军阀孙殿英悍然盗掘了乾隆帝的裕陵。采用的办法一是砸。他们的工兵使用了利器，如镐、锤子等，奋力砸石门，我们在实地看到了两扇石门之间有这样的被利器砍击的痕迹，但是，效果并不显著，也就是没有砸开。二是撞。他们不是人撞，而是用大的木头撞击石门，我们看到在裕陵的后宝山上到处都是粗大的松柏树。
老守陵人回忆，盗陵兵匪砍伐了后宝山上的大松树，然后，十几个年轻力壮的兵匪，抱住大松树的树干，直直冲向石门，撞击，自来石被撞断了。应该说，这个办法很奏效，石门基本上就是这样被撞开的。三是炸药炸开。第四道石门由于被棺材顶住了石门，兵匪便使用炸药炸开了石门。盗案发生后40天，一直住在天津张园的溥仪召开了“御前会议”，决定重新安葬乾隆帝及后妃的尸骨参与这次重殓的遗老们把当时看到的情况写在了日记上，编辑成资料《东陵盗案汇编》，这部珍贵的资料中记录了乾隆帝及后妃的尸骨惨状：
根据《东陵盗案汇编》中记载：“捡得肋骨一条，脚骨二块，膝骨一块。”这些尸骨毫无疑问是从地宫之中出来的，也就是乾隆帝及后妃的尸骨，真是太凄惨了。守陵人哪里看过这些，乾隆帝后的尸骨为什么给扔到了地宫之外?原来，地宫之中有很深的水，那些珍宝和尸骨就泡在深深的泥水之中。匪徒们打开地宫之后，面临两个大难题：一个是地宫之中一片汪洋，要在水中捞宝;一个是地宫之中一片黑暗，看不到目标。怎么办呢?兵匪们找来了筛子之类的东西，一部分人在地宫里面，用筛子在水中捞，捞到之后，传递到地宫之上，等候在地宫上面的兵匪接过来。可是，兵匪们一看，不对劲，根本不都是宝物，还有好多尸骨，于是，他们拿走了宝物，就把那些尸骨残忍地扔掉了。其中尸骨变质了。这些乾隆帝及后妃的尸骨由于长期浸泡在水中，变质很厉害。色皆黑。可以想见，由于长期泡在污水中，久而久之，他们的尸骨就变成了黑色。
是乾隆帝的脑袋不见了。大家四处寻找，这些重殓人员来到地宫之中，找到了五具尸骨，唯独找不到乾隆帝的头骨，哪里去了呢?大家七手八脚，费尽周折，最后在第四道被炸倒的东扇石门底下发现了一个头颅骨，大家细心分析，证实这正是乾隆帝的脑袋。由于压在石门底下，他的下颌骨被砸碎了，同时尸骨找不全了。裕陵的里里外外到处是尸骨，方城上、月台上、墓道里、地宫中，真是无处不有，乾隆帝的“手指及足趾骨则无从寻觅”，乾隆帝成了一个没手脚的残疾人。尤其是那些养尊处优的后妃，她们的尸骨“均已十不存五六”，真是很可怜。
从年龄和女尸的面貌来推断，应该是孝仪皇后魏佳氏无疑，她是嘉庆皇帝的生母，比她后死的乾隆皇帝尸骨都已腐化了，为什么孝仪皇后能够在陵墓被盗时仍面目如生呢？当时也没有时间、没有条件去细细追究了，其他五个人的遗骨散落一地，分不清谁是谁了，只有魏佳氏完整的躺在棺床上。重新收殓遗体的时候，魏佳氏被重新放置在自己的棺材里面，另外五个人的分不开了，就扫成一堆，一起放入乾隆皇帝的帝棺之中，就算完事了。到了1975年清东陵工作人员重新清理裕陵的时候，再次开启魏佳氏的棺材时，魏佳氏也终于只剩一把骨头了。于是，为何嘉庆皇帝的生母能够在裕陵地宫中不腐的神奇事件，也成为了永久的疑案。
