据《每日邮报》报道，1月5日，英国的犯罪团伙强迫劳动和性剥削的可怕规模被曝光。数据显示，被剥削奴役的英国儿童数量在一年内增加了两倍。英国民众通常会将奴隶与其他国家联系在一起，并假定在英国被掠夺的人是非法移民。但是国家犯罪局关于潜在的奴隶制和人口贩卖受害者的统计数据显示，英国人现在是奴隶制受害者最多的国家。自从有记录以来，英国首次超过了阿尔巴尼亚、越南、罗马尼亚的受害者人数。
数据还显示，有八分之一的奴隶报告给警察的是17岁或以下的英国孩子。去年前9个月，有432名英国儿童向当局报告，他们涉嫌被性剥削或被迫贩卖毒品、武器、偷来的物品或为团伙提供现金。在2017年7月至9月的数据中，警方报告了179名英国儿童。这是当时被怀疑的英国成年奴隶数量的7倍。
总共有205名英国公民被记录在案，这是三个月里来自73个国家的1322名潜在受害者中的六分之一。76名儿童处于劳动剥削的危险中，有94例性剥削。相比之下，在2016年的同一季度，只有57名儿童被警方提及，其中46人被怀疑是被迫卖淫。调查人员表示，他们越来越多地看到犯罪团伙逼迫年轻英国女孩从事卖淫活动，并将这些女孩转移到全国各地。
有报道称，受害者被从养老院、孤儿院抢走，威胁，袭击，甚至用开水烫伤。犯罪团伙可以利用一个受害者每天赚取600英镑的利润。英国独立的反奴隶制委员会委员Kevin Hyland昨日表示:“这一数字首次表明，受害者人数最多的是英国公民。”
他说:“这是在英国全国各地社区里发生的事情。任何一个为人父母或负责任的人都会震惊于整个英国，居然有英国儿童被罪犯贩卖。我认为，人们不认为现代奴隶制存在于21世纪，但是公众需要意识到，这就是现实中的英国，真实的存在着。”
“犯罪分子具有创新性，他们已经开发出一种方法，将儿童作为现代奴隶来降低风险，并获得巨额利润。警方和国家犯罪署已经加强了对这一问题的回应，并称这些都是严重的犯罪行为。从某些方面来看，这些数据确实令人震惊，但从其他方面来看，它显示了调查的进展。”去年以来，英国有大约500个针对现代奴役和人口贩卖的现场警务行动。
