在中国，有专门为想当太监者作阉割手术的行家，人称“刀子匠”，刀子匠没有固定的薪俸，但都是政府认可的专家。刀子匠的职业就是制造太监。每个刀子匠都收有数名徒弟，而且这些徒弟都是与其师父同一家族的亲戚。刀子匠的职业、技艺都在本家族内部世代沿袭相传，一般不传给外人。
清末光绪年间，在都城北京制造太监的行业中，出现了两家垄断大户：南长街会计司胡同的“毕五”和地安门内方砖胡同的“小刀刘”。这两家的家主都是清朝的七品官，他们每年给宫里的总管内务府送160名太监。净身一类的“手续”，全部由他们两家包办了。清宫每年都要补充太监，前前后后大约有9000个太监出自他们两家之手。他们积有多年的经验，而且有—套设备，加上技术高超、手段干净利落，使被阉割者的伤亡率降低到4%左右。
“毕五”和“小刀刘”之所以能垄断刀子匠行业， 据说是因为他们在给太监净身时有不传之秘。先把人牢牢地绑在一特制的长凳上，相当于现在的手术台，然后刀子手一边把月牙刀放在火上烧红，一边和净身之人聊天分散注意力，然后冷不丁手臂一挥就将阳物完整割掉，手法之快、之准堪称一绝，阳物割掉当时甚至感觉不到疼痛。
紧接着，在剧烈疼痛之前，立即在伤口周围浇上用辣椒水、中药配制的药水来快速止血、止疼。放好导尿管后，用白蜡封堵住伤口，据传净身之后半个时辰就能扶着下地走路，七天之后拿掉白蜡，只要不大出血，就算手术成功了。因此，当时想把孩子送到宫里当太监的人，首先要到毕家或刘家去“挂舀子”，也就是报名。然后经过一连串审查，看相貌，听言谈，试伶俐劲儿，最后还要摸裆，他们认为合格以后才收留。
”毕五”和”小刀刘”之所以臭名昭著，并不仅仅是因为他们从事的职业，而是他们将制造太监变成了一个盈利的流水线。做太监的小孩，基本都是走投无路的穷苦人家，送到毕家或刘家的孩子都要签下契约。一种是签”借据”，在入宫前一切费用全免，等孩子入宫当差后，从俸禄中扣除。很多孩子终其一生也还不上契约上的巨额费用。
另一种是卖身契，一次性给孩子父母一笔钱，孩子就算是毕、刘的人了，十几岁的孩子被送进宫里，充当“童监”和“孩监”，那些俊秀的孩子常常得到后妃和贵人的喜爱。他们所得的月份钱和别的俸禄，全都装进了毕、刘两家的腰包。直到光绪26年（1900年），这两家包办机构才被取消，改由慎刑司管理。
