刘邦建立汉朝之后，就开始杀功臣，主要是为了巩固自己权利，为了加强刘氏皇族对江上的把控，刘邦还跟大臣们进行了“白马之盟”，也就是杀掉白马，要求大臣们用手指沾着血来涂在嘴上，表示永远遵守盟约，盟约规定“非刘氏为王者，天下共击之”，于是汉朝历代能称王的，都是姓刘的皇族中人。
虽然都是姓刘的，按理说都是亲戚，但皇帝宝座太有魅力，为了皇位弑父杀子的事情也有的，所以到了汉文帝时代，她对各方的刘氏诸侯王比较担心，他们各自雄霸一方，对中央皇权形成很大威胁，那怎么办呢？这个问题一直到汉武帝时期，终于被一个叫主父偃的人解决了。
主父偃给汉武帝上书，在汉朝推行了一项制度，叫做“推恩令”，之前刘氏诸侯王死后，都把基业传给嫡长子，这样各方诸侯只会越做越大，而“推恩令”就打破这一规则，它要求诸侯王死后，把自己的领土评价分给自己的儿子，一个儿子都不能落下，就这样各方诸侯王的势力被极大的削弱了。
其实这种“推恩令”的制度，并非主父偃首创，早在汉文帝时期，有个叫贾谊的人，就想皇帝提出《治安策》的思想，要求诸侯王把土地分给所以子弟，但汉文帝并未重视他的建议，而贾谊为人过于正值，反而被朝中佞臣嫉妒，被排挤出中央权力中心，最终郁郁而死。
到汉景帝时期，也有人提出这一策略，此人就是晁错，晁错是个很有能力的人，他觉得要分散个诸侯的势力，就应该进行削藩，同时减少诸侯王的土地，汉景帝按照晁错的计划去实施了，不料竟然引起众多诸侯王的反对，因为这样影响了他们的利益，于是众人联合起来反抗这一政策，史称“七国之乱”。
以吴王刘濞的“七国之乱”跟汉景帝带来很大压力，这些诸侯王以“请诛晁错，以清君侧”的名义，举兵反叛并慢慢逼近长安，汉景帝为了平息诸侯的怒气，最终无奈之下只好把晁错腰斩与菜市口，这才使得整过朝廷没发生内乱，但晁错死得是在太冤枉了，他被历史的车轮无情碾压，令人唏嘘不已。
到了汉武帝时代，刘彻是个穷兵黩武的人，在他强大的震慑力之下，主父偃的“推恩令”终于得以贯彻下去了，这一制度对于皇帝而言自然是好的，但对于各地的刘氏皇族子孙们，真是苦不堪言啊，因为一代代把土地分割下来，只会变得越来越少，到最后分都没得分了，其中有一个英明神武的皇帝，就在这种制度下，变成一个老实巴交的农民，这人就是刘秀。
刘秀是东汉的开国皇帝，即鼎鼎大名的汉光武帝，他本是刘邦的九世孙，但在推恩令制度下，到他父亲刘钦这一代，只做了济阳县令一个小官，等父亲死后到刘秀这一代，已经完全没有任何资产可以分了，刘秀只好回老家，扛起锄头成为一个老实巴交的农民。
时势造英雄，后来王莽篡汉，给了刘秀机会，他趁势崛起，最终恢复了汉朝江山，成为一代明主，尽管刘秀在历史上知名度不高，但他的才能跟秦皇汉武相比，也丝毫不差的。
