在俄罗斯西伯利亚纵深处有一个叫雅库茨克城市，号称地球上最冷的城市，这里每年的平均温度都在零下三十度以下，最低温度达零下七十多度。
一提到西伯利亚，总会让人想到悲惨和严酷，历史上这里总是流放犯人的苦寒之地。契科夫曾在1890年穿越西伯利亚，他描绘了这些囚犯的悲惨生活：“他们失去了曾拥有的所有温暖。”在19世纪，雅库茨克和西伯利亚的很多城镇一样，都被当作“流放者的大监狱”。沙俄从16世纪开始向西伯利亚扩张，一路征服了鄂毕河流域、叶尼塞河流域，并最终到达勒拿河流域，1632年在河岸边建立了雅库茨克督军府。除了扩大了版图之外，沙俄似乎只为自己找到了一所超级天然的大监狱。
或许也是为了惩罚那些穷凶极恶的人，历史上这里总被当作流放犯人的苦寒之地，直到今天，这里还坐落着一个世界上最危险的监狱。
雅库茨克的遥远也是出名的，它离莫斯科有6个时区。两个世纪以前，从莫斯科到雅库茨克要花费3个多月，如今，搭乘老式的图波列夫飞机只需6个小时，但票价却高达500英镑，对一个平均月工资只有250英镑的国家来说，显得尤其昂贵。没有通往雅库茨克的铁路，其他的选择是，在勒拿河几个月的解冻期里，乘船走1000英里的水路，或搭乘汽车走“尸骨之路”。
“尸骨之路”是由古拉格集中营的犯人修建的，许多人死在工地。这条路只在冬天河流封冻时才能全部通行。使用这条路的基本是运载物资到偏远乡村的货车司机。在两个多星期的驾驶期间，司机们从不关闭发动机，他们还常常结队上路：如果在这条人迹稀少的路上抛锚，往往意味着死亡。沿着“尸骨之路”走几百英里，就到了世界最冷的居民点奥伊米亚康镇，极端最低气温是零下71.2℃，是地球上全年有人居住区的“冷极”。
