土木之变，明军惨败，英宗被俘，大明帝国出现了一系列重大变故。最让笔者关注的，莫过于英宗朱祁镇和代宗朱祁钰之间的恩怨情仇。
贸然亲征，做了瓦拉人的俘虏，英宗怨不得别人;代宗代理帝位，组织北京保卫战，救大明于水火，英宗也无话说。但是，英宗归国后，被幽禁于南宫，遭受各种非礼、虐待，甚至连自己的儿子也被废黜，英宗就不乐意了。
景泰八年(1457年)正月，代宗病重，英宗复辟，随即改元天顺。重新夺得皇位后，英宗憋在心中七年的怒火，必然有一番歇斯底里的爆发。为了报复景泰朝君臣，英宗动了铁腕，“杀于谦、王文，籍其家。陈循、江渊、俞士悦谪戍，萧镃、商辂除名。……废景泰帝为郕王”(《明史·英宗后纪》)。
此外，代宗的已故皇后被废，太子被废，其他在世的后妃一律赐死殉葬。总之，凡与代宗亲近之人或受代宗重用的高官，一概被英宗清算。活着的，或杀，或贬，或免;死了的，也要挖坟掘墓，削其官位、谥号。在这场疯狂的报复中，有一个人却被英宗放过，尽管他已经去世，但其官位、谥号仍予以保留。
这个人名叫杨翥，字仲举，吴中人，代宗旧臣，景泰朝官至礼部尚书，是代宗极其欣赏、信任和器重的一位高官。对于杨翥，明代官员杨循吉在《吴中往哲记》中云，“尚书杨公仲举，……天顺初，……及朝廷追理一时柄臣，公独以静退得免削夺”;明代状元焦竑的《玉堂丛语》中也有同样的记载。
静退，有两种意思，一是恬淡谦逊，不竞名利;二是安静的退隐生活。在官场上，能同时做到这两点，已经难能可贵。此外，杨翥还是一位厚德者。
杨翥，字为仲举，其实他连个举人都没中过，孤贫的困境让他没有任何机会。不过，杨翥好学，自学成才，还教了徒弟，尚能自给自足。首辅杨士奇微贱时，混口饭吃都难，杨翥心存怜悯，主动割爱，把自己的馆舍送给了杨士奇。后来，杨士奇发迹，不忘恩人，举荐杨翥入职翰林院，深得仁宗、宣宗赏识。
英宗正统年间，郕王朱祁钰需要府僚，想从翰林院选几个人才。但是，翰林院那些人个个有一颗富贵心，都不想去为庶出的郕王做事，倒是杨翥毫不在意，去郕王府做了右长史。当时，杨翥年过七十，又不求富贵，没几年就告老还乡。“土木之变”后，英宗被俘，郕王即位，是为代宗，杨翥被起用为礼部侍郎，“方是时，从潜之臣无逾公者”(《吴中往哲记》)，在代宗诸多旧臣中，杨翥的官位是最高的。但是，杨翥入朝谢恩后，随即返乡。景泰三年(1452年)，杨翥升任礼部尚书，又随即致仕返乡。次年，杨翥病逝，享年八十五岁。
什么叫静退?杨翥的行为可见之。关于杨翥的故事还有很多，如邻家丢了东西，怀疑是杨翥家所偷，便大骂杨家，而杨翥说天下姓杨的多的是，不予理睬;邻家在墙上挖洞，雨天积水都流到了杨翥家，杨翥毫不在意;杨翥骑驴回家，驴受惊嘶叫，吓着了邻家小孩，杨翥索性把驴卖掉，自己步行;等等。
对于杨翥的品行，《明史·杨翥传》称，“翥笃行绝俗，一时缙绅厚德者，翥为最”;杨循吉《吴邑志·人物传》称，杨翥“为人端厚和裕，存心不欺”;《江南通志》称，“翥修身谨行，言动不妄，与物无竞”。
不争名夺利，不仗势欺人，无欲无求，无怨无恨，这就是杨翥。英宗复辟时，杨翥是一个已经作古之人，对这样人品绝佳、口碑绝佳、心胸宽广、厚德包容、渴求静退、且未给别人制造过麻烦的人，英宗如何能下得去狠手?(刘秉光)
