文:厢泉
在过去的两年里,一种新型耐药基因形成,并逐渐在全球扩散开来。科学家认为,如果这种蔓延态势不能被有效遏制,将会是人类本世纪面临的最大的危险之一。
这种新型基因叫做“mcr-1”,它能够阻碍粘菌素在人体内发挥作用。自从2015年首次在中国发现以来,先后有30多个国家被它“入侵”。
粘菌素被称为“最后手段”的抗生素,当病人对其他抗生素没有反应时才会使用,它有很大的副作用,但越来越多的医生不得不使用它。
英国首席医疗官Sally Davies发出警告:世界正面临着抗生素的末日。 首席医疗官是英国政府的医疗顾问,负责全英公共卫生政策的制定和实施。
Davies还说,“如果抗生素失去药效,就意味着现代医学的终结。”
"if antibiotics lose their effectiveness it will spell 'the end of modern medicine’."
由于抗生素的耐药性,医生在做手术的时候,病人的伤口会很容易被细菌和病毒感染。为了避免这种抗生素的耐药性,必须严格控制新型抗生素的开发和使用。
中国最近的一项研究显示,mar-1基因在中国的动物、人类和供水中非常普遍。该研究调查了深圳、香港等超市的食品样本,以及从医院提取的水样和人类粪便样本,发现36%的食品样本含有mar-1,而26%的住院病人和31%的痊愈病人含有此基因。
如果耐药性细菌继续传播,它将使现代医学的治疗手段失效。例如,在移植手术中患者被给予免疫抑制药物,以防止他们的免疫系统排斥新的器官,如果耐药性扩散,可能会导致新旧器官无法一起正常运作。癌症治疗也一样,如果这些抗生素不再起作用,任何手术都将面临巨大的风险。
危险究竟是如何产生的呢?首先,制药公司未能对新药进行充分的研究和开发论证;其次,医生为了追求段时间的治疗效果,而滥用抗生素。
除此以外,抗生素也被广泛用于农业生产,相关接触人群也面临着不小的风险。