第一次看到《当我望向世界》中的作品时，我是非常惊讶的。
毕竟也算是看着萧言中的漫画长大，然而这一次，那些色彩鲜明的画面和仔细控制的笔触变幻为自如而极简的线条，我几乎要认不出他的风格了。而再看看《动物也疯狂》，那些我所熟悉的单幅漫画也褪去了原本的颜色，跃动的绿、黑、白之间，线条与阴影的细腻搭配反而浮现了出来。
这两部同样以动物为主体的作品同时出版，似乎象征着萧言中在创作上所摸索出的一片新天地。
《当我望向世界》、《动物也疯狂》
在我的记忆里，萧言中的作品一直秉承着单幅漫画特有的那一种“安静的幽默”：不需要去挠读者的痒，只需轻轻在额间一点，就能让你会心一笑，类似灯泡明灭的瞬间，妙不可言。然而与传统报纸上的单幅漫画又有所不同的是，他并不拘泥于最能够引起共鸣的现实生活这一条捷径，而是创造出一个一个独特而奇妙的秘密花园。萧言中笔下的这些秘密花园，有时根植于对现实生活荒诞的注脚，有时却是来自天马行空的卡通狂想：神仙、童话、动物。这些熟悉的元素被他所解构、打散又泼上荒诞的墨水，展卷之后便是一幅天真又疯狂的图景。
然而在《动物也疯狂》中，这个世界被进一步地解构了。天真的颜色消失了，取而代之的是不同于其他单幅漫画的跳跃排版。线条在衬托的绿色中显现出来，更加的清晰，场景深浅分明。尽管相同的幽默贯穿始终，萧言中所构建的世界在被简化的画面中变得更加广阔、自如，也脱离出了鲜明颜色所带来的阅读捷径。他脑中属于那座“动物园”的角落，也因此变得更加鲜活。
相比于《动物也疯狂》，《当我望向世界》则是萧言中对于画面和表达的更进一步的探索。到了这本书中，单幅漫画的意义早已脱离了四方的场景、框架，甚至单纯致力于幽默的表达。他用手指在数码产品上创作出一幅幅动物肖像，但又仿佛在担心浪费虚拟的笔墨一样，专注于使用最简洁、自如的线条勾勒出这些动物各异的神态。这些神情中既有人类的失落、欢欣、疑惑、狡黠，又与每一种动物的外貌精准地贴合。它们传达着人类的思维、情感，又聚焦于一个动物性的世界，仿佛是作者把脑袋探进每幅画面，为它们配上自己的原音。这些配音时而诙谐，时而温柔，有时又像是一段没有特定方向的遐想。而其他的时候，这些声音变成了作者对绘画的注解。到了这里，单幅漫画的叙事性已经变得时隐时现。当叙事性隐没在海面之下时，作者便浮上来，赋予单纯的画面更多遐思。当叙事性重又显现，那种灵光一闪的幽默又轻轻地在你头上一点。在这个世界里，严谨地为配合主题而勾勒出的场景消失了。萧言中留下的，是几笔描绘出的幽默的神态、角色的精髓，而余下的空间则留给读者去想象。
在《当我望向世界》中，有一幅美人鱼的画像。画像边是萧言中配的字：“传说中的美好，常常在于没人真正去过、看过，于是想象的空间无限大。”这句话不仅仅概括美人鱼在他笔下诙谐羞涩的形象，更是囊括了这些萧言中脑海中的“秘密花园”们的本质。约瑟夫•坎贝尔曾经说过：“神话是集体的梦境，梦境是私人的神话。”在萧言中的叙事中，对于传说、神话、童话和我们耳熟能详的故事的解读是经常的主题。曾经，这些主题被赋予了严谨的幽默结构，在反讽或解构中与我们的生活紧密相连。但是五十出头的萧言中走出了更远的一步。他不再拘泥于单一的幽默叙事，而是让思维发散，放轻笔下的掌控，任由脑海中疯狂、温柔而天真的世界跳跃出纸张的界限，留下无数被线条轻轻挽住的想象。这些世界中，泰山成了猴子们的公交车，原始人与恐龙斗智斗勇，而各种各样的动物更是变成了实用哲学家。萧言中这一次放开手来，洒脱地让它们自己跳进读者的大脑挥毫泼墨，把故事变成梦境般无边无际的平原。
这个梦境时而是集体的，时而又是私人的。在《动物也疯狂》中，读者被牵入一个似曾相识又前所未见的世界。在这个世界里，萧言中的幽默一如往昔，让人在共鸣中微微一笑。然而简化的线条、不断变化的排版又让读者拥有了更大的解读空间，从共通的叙事中引发出个人阅读的感受和体验。在《当我望向世界》中，萧言中完全浸入了一个个私人的梦境世界。在这里，文字与图画的互相审视渐渐转变成了作者的声音，又或者是观者的遐思。这些发散的语句仿佛跳脱于叙事甚至角色的限制之外，但又如同梦境般无拘无束。就如同梦境只遵循自身天马行空的逻辑，“拟人动物”的格式在这里被打破，读者与作品的关系也开始变化，脱掉“理解作者意图”的镣铐从而跃入遐想的世界。等到回头再看，每一位读者都会发现自己已经从图画和文字那若有似无的叙事中，建造出私人的梦境王国。
萧言中带来的是全新的单幅创作：自如、放松，不拘泥于用作品带来简单的欢笑，却能够用最生动的线条勾勒出一个无限延伸的世界。如果说，萧言中曾经是一名出色的幽默漫画家，那么这一次，这顶帽子就已经盖不住他奇思妙想横飞的脑袋了。这一次，萧言中不但解构了已知的故事、建构了自己的世界，更将画笔放开，把这个世界交给读者去探索、去感受、去填补灿烂色彩。
文| Jeannie Z
本文刊载于20180105《北京青年报》b7版
