建阳刻书源于唐五代，经两宋至明清，有900多年的历史。发祥地在建阳永忠里、崇化里，即今麻沙镇和书坊乡，史称“建本”，俗称“麻沙本”。从数量上看，建本超过了浙本、蜀本，成为全国三大雕版印刷中心之一，因此建阳也被称为“图书之府”。敢称“图书之府”，那当年是何等盛况？“建本”如今还有传人吗？笔者带着这些疑问，探访了建阳。
封面带图从建本开始
“建本”研究专家方彦寿说，建阳地处闽北山区，有“林海竹乡”之誉，造纸用的毛竹资源十分丰富，雕版用的梨树、酸枣树等也取之不尽；当时闽北制茶、制瓷、采矿等手工业的繁华及商贸往来的兴盛，带动当地人流物流的往来；加之宋代闽北文化名人众多：游酢携洛学回到麻沙，朱熹晚年定居今潭城街道考亭村讲学，宋慈、惠崇、魏庆之和陈升之均出自建阳。天时地利人和，让建阳刻书业逐渐繁盛。
那么建本凭什么大受欢迎？方彦寿说，是从业者的创新精神。书要卖得出去，就得有区别于他人的独特之处，为此“建本”有了诸多全国首创：“建本”将正文与注疏刻在一起，上下对照方便阅读；在书页左上角增刻“书耳”，上有篇名或章节作引子便于查阅。
建本的另一个“发明”是率先使用插图和带图的封面。元代开始有人将版画刻印在书籍封面上，带图封面从此出现，以醒目的书题、明艳的图画吸引读者，这在出版史上是一个创新，且沿用至今。而到了明代，通俗读物中大量使用插图，建安派小说版画也正是由此流传，足可与徽派、金陵画派鼎足而立。
鼎盛时天下书商聚于建阳
当时的书市是怎样的盛况？当年朱熹曾在建阳书坊村开设同文书院，既是讲学所在地，也刻书售卖。朱熹当年的主要作品，成为宋末元初100多年间，流传最广、刻印最频繁的大宗品种。到了明代，“书市在崇化里，比屋皆鬻书籍，天下客商贩者如织，每月以一、六日集”。而当地居民“以刀为锄，以版为田”，每家每户童叟丁妇，写样、定样、雕版、印刷、装帧，操作自如。相传在书坊乡书坊村旁，还有个“积墨池”。昔日池中涌出之水漆黑如墨，刻书作坊可以直接取水印刷书籍。诗人查慎行到这里曾大为感慨，“江西估客建阳来，不载兰花与药材，妆点溪山真不俗，麻沙坊里贩书归”。这样的书市景观，在中国历史上还有何处可见？
但建本因何退出历史的舞台，至今说法不一。“坊肆失火说”说的是建阳刻书中心曾遭几次兵火之灾，店面毁于一旦，雕版书籍悉数被大火吞噬，之后便每况愈下。另一种说法是受清初的文字狱影响，限制私刻《水浒传》、《三国演义》、《西厢记》等销量很大的书，只印族谱之类；之后又受康熙年间耿精忠叛乱所牵连，从业者纷纷躲避战乱。不管哪种说法，总之延续近千年之久的建阳雕版印刷，就此凋零了。
据建阳博物馆副馆长余贤伟介绍，2014年有七位民间书刻艺人申报了建本县级非物质文化遗产传承人。这些民间艺人都从事与雕刻相关的行业，有做木雕、根雕的，有的还是工艺美术师。余贤伟说，“建本不像建盏如今仍有那么大需求，但文化是可以保存下来的，这些传承人可以向今人展示宣传建本文化。建阳博物馆还计划打造建本专题展厅，建设古代著名建本展，目前正在收集古本、版页、封面等。”
“建本”
宋时，建阳系全国三大雕版印刷中心之一，刻书作坊集中于麻沙、崇化(今书坊村)两地，刊印之书称“麻沙版”、“书坊版”，统称“建本”。建本图书品类繁多，行销四方，麻沙、书坊也因而获得“图书之府”、“书林”之美誉。
