一线期间重现装备重机枪的德国军让各国军队损失惨重，如在索姆河战役中，德军依靠重机枪一天就让英国损失了60000名士兵。一战后作为战败国的德国被严格限制制造重机枪。不甘心一直被《凡尔赛条约》压制的德军为加强自己的军事实力决定在不惊动别国的前题下研制一种在别国眼里不是重机枪的重机枪，在经过不懈的努力下德军终于研制出了最早的通用机枪，其中最有名的莫过于1934年定型的MG34机枪，要说MG34有什么优点那就太多了，如可弹鼓供弹也可弹链供弹，装上两脚架是轻机枪装上三脚架是重机枪，其最快射程达到单管机枪的巅峰1500发/分，有效射程达800-1000m。二战期间MG34通用机枪以其优异的性能让各国军队吃尽苦头。
其实MG34并不是没有缺点，原来MG34的结构比较复杂，生产速度较慢，在战争期间这一缺点就更加明显了。MG34生产时使用的工艺是机械加工，这种工艺既耗费时间又浪费材料，战时前线消耗大极需大量的MG34补充，以MG34的生产速度完全无法满足战场需求。为了解决这一问题，德军加快对MG34的改进，最后经过对比德军选择了一名金属冲压技术专家提供的方案。MG34的改进版本放弃了传统的机械加工而选用金属冲压工艺，大大的节约了时间节省了材料，最主要的是其性能并没有受到影响，这就是大名鼎鼎的“希特勒电据”，被称为二战最好的机枪MG42通用机枪。在MG42刚问世时各国的谍报人员都有所察觉，但是他们对本国的报告却对MG42并不看好，认为MG42是由破铜烂铁拼接而成，是德国资源匮乏的表现。究竟是什么原因导致各国谍报人员的误判?
前面我们说了MG42采用的工艺和传统工艺不同，金属冲压工艺被应用到枪械是一种突破，在此之前是没有出现过的。谍报人员并非专业的机械设计师，他们无法看出MG42的特别之处，只是用传统的眼光来衡量它的好坏，造成误判也属正常。最后说一下MG34和MG42的区别，MG34的散热孔是圆形，MG42的散热孔是椭圆形。
