公元251年8月，73岁的司马懿因病去世，他的遗言几乎和曹操走了同样的路子，在《三国志》中记载如下：“吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣；人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。吾死之后，汝二人善理国政，辅帝平九州，慎之!慎之!”
司马懿这话明显是说给曹操、曹丕、曹睿，也是说给自己的一生敌手诸葛亮的，兄弟活了73岁，或者活着的时候受你们所有人压制，但老子活成精了，成功熬死了你们所有人，现在我在魏国已经位极人臣了，小皇帝就像被我捏在手中的玩具，但兄弟也没打算过分，心中想的就是替大魏守好这片江山，以前你们质疑我的野心，现在到了地府，我也有话给你们解释了。
司马懿死去，和诸葛亮，曹操又去了同一个世界，可他留下的这份遗书，在人间，却被做出了不同的解读。明显司马懿是把遗书留给自己的两个儿子——司马师、司马昭的。主要就是解释，曹家人一直对我们家不放心，我死之后，你们也不可做出败坏我名声的事情。当时曹操将死，对曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”结果曹丕勉强接过了曹操的遗产，可没有司马懿的打理，他单靠自己，很难搞定这个国家和四方来袭的敌人。终于熬死的曹丕，新继位的曹睿已经彻底去司马懿失去了信任。
把握了皇帝的心理，大臣陈矫直接对魏明帝曹睿进言：“司马懿可谓朝廷之望，社稷，未知也。”这就是一方面肯定司马懿的权谋之术和治国才干，一方面点名司马懿的野心和家族势力。
结果司马懿刚死，皇帝问司马昭令尊有何遗言：司马昭直接省去了辐帝两个字，变成了“汝二人善理国政，平九州，慎之!慎之!”怪不得说司马昭之心，搞到了路人皆知，看来司马懿的权谋之术，司马昭还是没学到家。
到了司马懿孙子司马炎，干脆丢弃了权谋那一套，直接逼迫魏帝禅让，自己当了晋武帝，追封司马懿为宣皇帝。就这么一个禅让仪式，曹操家族辛苦打下的江山，就此完全落到司马家族手中。
