刘备之子刘禅并非昏庸帝王，但诸葛亮掌握军政大权，一直不肯向刘禅交权，背后有两大原因。
诸葛亮从刘备手中接过来的是一个彻头彻尾的烂摊子，但这个烂摊子经过他几年的整治后开始出现了生机。而当初刘备托孤说得也很清楚：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”很显然，刘备表面上是告诉他有两个选择，第一，你可以辅佐刘禅你就辅佐，如果不能辅佐，你就取代他。当然，这纯粹是扯淡。
刘禅
首先，刘备知道刘禅可以辅佐；其次，诸葛亮不会做出取代刘禅帝位的事情来。 事情也正如刘备所说的那样，刘禅是个可以辅佐的人。但是，“辅佐”一词与“取代”完全是两回事，诸葛亮从刘备死后独揽大权一直到死，始终不肯放下手中的权力。刘禅等于是名义上的国家元首，诸葛亮才是真正的蜀国执政者。有人说，诸葛亮之所以不放下权力，是因为刘禅对朝政不熟。这又是无稽之谈了。
首先，刘禅虽然没有受过正规的太子教育，但跟随刘备多年，总有些耳濡目染，绝不至于如诸葛亮所言的那样，在朝政上一无是处。 任何一个帝王的治国经验都是在实践中得到的，诸葛亮不会笨到不知道这一点。他越是这样就越会让后人觉得他有私心，可诸葛亮的确没有私心，在刘备那样的人手下，如果有半点私心，早就被清除出去了。 那么，诸葛亮为什么直到死才把政权还给刘禅呢？
大概有如下原因。第一、诸葛亮的确是任重而道远，刘备战败而死，不仅仅是丢了一个荆州那么点代价。蜀国自刘备死后，人心不安，士兵数量急剧下降。这都是一个国家潜在的不安定因素。
诸葛亮的《出师表》里谈到：“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明。”这段话很有深意，诸葛亮自我解释了刘备为什么要托孤给他，因为他谨慎小心。此时的蜀国必须要由这样一位谨慎小心的人来主持，才能转危为安。所以，诸葛亮不敢放手。 第二、此时的蜀国内外交困，危机四伏。
《出师表》也谈到：“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”诸葛亮可不是小题大做之人，他能这样说，就说明现实的确如此。当时，诸葛亮不但面临着“北边有曹魏，虎视眈眈；东边有孙吴，不怀好意”的外部压力，还有很让人担心的内部压力。
