1916年6月6日，做了83天皇帝，众叛亲离的袁世凯在幽怨中死去。临终前，袁世凯心有余恨，用尽生命的最后一丝力气，大呼三声：“是他误了我！是他误了我！是他误了我！”随后，声尽而身亡。
那么，袁世凯临终最恨的这个人到底是谁？他又做了什么事招致如此怨念呢？
答案是：袁世凯切齿痛骂的人名叫杨度，正是他煽动袁世凯称帝，使袁世凯走向了万丈深渊。
杨度是中国近代史上一位极具传奇色彩的政治家，他与康有为、梁启超、黄兴是好友，与汪精卫、蔡锷、齐白石是同学，除了怂恿袁世凯称帝，他还拥护过孙中山，救过李大钊，当过杜月笙的门客，预言过毛泽东会得天下，先加入了国民党，后又加入了共产党......没错，杨度就是这样一位反复无常、复杂多变的人，但他最鲜明的标签还是“君主立宪派代表人物”。
1906年，走到穷头目路的清政府不得不开始了所谓的“预备立宪”，对宪政研究颇深的杨度挥笔写下《中国宪政大纲应吸收东西各国之所长》和《实行宪政程序》两大名篇。这两篇文章让清廷如获至宝，开始大肆宣传，杨度也因此名声大噪。1908年，杨度被任命为宪政编查馆提调，官至四品。1911年，杨度又高升为统计局局长，成为中央高级官员。但好景不长，很快辛亥革命爆发，清廷垮台。于是，胸有大才的杨度又投靠到袁世凯门下做了一名幕僚。
杨度在袁世凯手下混得风生水起，身居高位，名利双收，但他依然不忘自己的“君主立宪”主张，等待时机实现理想。终于，他等到了。1914年，袁世凯一步步肃清了障碍，解散了国会，废止了《临时约法》，驱逐了国民党，开启了独裁专政时代。杨度知道时机已经成熟，便开始着手鼓动袁世凯复辟称帝，实行君主立宪制。
1915年4月，杨度发表了著名的《君宪救国论》，论证了“共和不适用于中国，只有君主立宪才能让中国强盛”这一观点，一时间举国上下，关于政体的讨论达到顶峰。诚然，中国实行共和这几年，确实弊病百出，所以，袁世凯渐渐有了荣登大宝、世享帝位的野心，但仍是游移不定，难下决心。
杨度为了让袁世凯同意称帝可谓煞费苦心，他组建了所谓的“筹安会”，专门宣传鼓吹他的君主立宪主张。杨度还一手策划了诸如“妓女请愿团”、“乞丐请愿团”等组织，制造举国拥护袁世凯称帝的假象。
1915年12月12日，袁世凯正式称帝，次年改为“洪宪元年”，改国号为“中华帝国”。袁世凯复辟称帝，逆历史潮流开倒车的行为引起一片哗然，骂声不断，蔡锷将军讨伐袁世凯的护国运动得到了举国响应，袁世凯成了窃国大盗，杨度也成了千古罪人。
1916年3月22日，众叛亲离、走投无路的袁世凯无奈宣布取消帝制。83天后，袁世凯在悔恨与痛苦中病死，于是出现了文章开头那一幕。
杨度这个人，精通帝王之术，为清朝做过事，为袁世凯效过命，加入国民党后又加入了共产党，所以他经常被后世诟病为“投机政治家”的代表。诚然，杨度一生几番改变东家，大有政治投机之意。但他最后加入共产党却是在最危险的白色恐怖时期（1929年秋），实在不能说是投机行为。杨度是在周总理的亲自批准下秘密完成入党仪式的，入党后他投身于地下工作，但他究竟提供过多少重要情报、解救过多少重要人物，已经无法知晓，因为一切都是在极度保密下完成的。但有一点是可以肯定的，那就是杨度曾为党和国家做出过杰出贡献，这一点可以从周总理口中得到佐证。
1975年冬天，周总理离世前夕，他特地强调了杨度晚年在白色恐怖时期加入共产党的事实，临危受命，功在千古，指示有关部门应该公正评价杨度的一生。
