民间传说，张飞自幼时从师学艺，师傅教给他三个绝招:一个时掌心雷，二时侧戳矛，三是朝天吼。这三招绝技，举世无双，但张飞性情粗鲁，他的师傅怕他用来伤人，所以并没有向他讲明，只是让他遇到危急时刻用以防身。
东汉末年，曹操带领人马来夺取荆州，刘备在当阳为曹操击败，仓皇逃跑，曹操率精锐虎豹骑穷追不舍，追到了长坂桥。张飞立于当阳长阪桥上，一个人吓退了曹操的千军万马，使用的就是这三招师傅交给他的绝技。
当时曹操追赶刘备，势如破竹，忽然有人来报:“大军来到了河边，只见当阳桥上，张飞独自一人，横枪立马，恐怕有诈，于是驻足不前，请丞相定夺。” 曹操闻报，立即催马上前，亲自来查看虚实，果然见到张飞一人立马桥头，倒竖虎须，怒睁豹眼，手端一根丈八蛇矛，威风凛凛，毫无惧色 。他正疑惑:“是不是诸葛村夫又在此地设下了什么计策?”忽见到张飞坐在马上，运足了气，扬起了右手，“豁拉拉”发出一声霹雳，直向曹军扑来。曹军以为张飞使用什么法宝，立即转身向后就跑。张飞趁势将丈八蛇矛直刺侧戳，霎时把曹军杀倒了一片。曹军为了逃命，争先恐后，互相践踏，死伤不计其数。
张飞见了，又朝天大吼一声，好像一声炸雷，惊天动地，许多曹军兵将，被震得从马上摔了下来，有的连胆都下破了。曹军一时大乱，曹操也被吓得目瞪口呆，急忙回马便走。张飞在当阳桥上，见曹军不战自退，忍不住哈哈大笑。
后来有人问他，你一个人怎么打退曹军的千军万马的。他搔首头抓耳朵，说不出一个道道来，以后也没有再使用过这三招绝技。至今，当阳桥头立有一块石碑，上面镌刻有“张翼德横矛处”六个大字。桥下还有一段倒流的水传说时张飞一声朝天吼，河水也吓得倒流了。
