碘和甲状腺的关系，错综复杂。碘多了，甲亢！碘少了，甲减！甲状腺形似蝴蝶，故以此来命名。甲状腺分泌甲状腺激素，碘食合成甲状腺素的重要原料，人体需要碘来制造甲状腺素，维持正常的的生理功能。
碘主要从食物中获得，但在碘缺乏地区由于水和土壤中的碘含量非常少，所以在此环境中收获的粮食和生长的动、植物中碘含量也极少。人们经常食用这些食物就会导致碘缺乏，这些缺碘地区主要位于山区。
如果脖子变粗了，你首先会想到什么?没错，这很可能是由于饮食中长期缺碘，而患上了大脖子病。大脖子病，在医学上被称为地方性甲状腺肿，这是成人缺碘所导致的最常见的疾病。碘广泛存在于自然界物质中，饮用水和食品中所含的碘被摄入甲状腺内，足以满足甲状腺合成甲状腺激素的需要，碘过多可以抑制垂体促甲状腺激素的分泌，使促甲状腺激素减少，甲状腺吸聚碘的能力下降，甲状腺激素合成随之减少，从而避免了甲状腺过多地合成甲状腺激素。
