继1月3日重开板门店韩朝热线之后，韩鲜7日再次迎来关系缓和的重大突破。朝鲜和韩国政府商定于1月9日在韩朝边界板门店韩方一侧的“和平之家”举行高级别会谈，双方均将派出重量级官员与会。这也很可能是自2014年2月以来，韩朝双方首次在板门店举行高层会谈。
韩方代表团团长赵明均（左）与朝方代表团团长李善权
根据韩国政府1月6日向朝方通报的名单，此次会谈韩方代表共5名，由一名正部级和两名副部长级官员带队。他们分别为统一部长官赵明均、统一部次官（副部长）千海成、文化体育观光部第二次官卢泰刚、国务总理室审议官安文铉、平昌冬奥会暨东残奥会组委会企划事务次长金起弘。
参照韩方代表团的规格，朝方1月7日下午也向韩国方面通报了与会代表名单：包括朝鲜祖国和平统一委员会委员长李善权、祖国和平统一委员会书记局副委员长田钟秀、体育省副相（副部长）元吉宇、祖国和平统一委员会部长黄忠诚、民族奥运组织委员会委员李景植。
朝鲜祖国和平统一委员会是朝鲜国内负责统一战线工作的重要国家级机构，但与统一战线部在分工在略有区别。前者主要负责社会、文化、体育相关事务；后者则主要负责政治与军事相关事务。因而，此次由朝鲜祖国和平统一委员会出面与韩国统一部对接平昌冬奥会事宜，从规格上看是对等的。
2014年2月，韩朝曾在韩朝边界板门店韩方一侧的“和平之家”举行高层会谈
以往朝韩此类会晤一般由一名部长级官员率数名相关领域的司局级官员参与，而此次，朝韩双方均同时派出一名部长与两名副部长级官员参与具体会谈，显示出双方政府对此次会谈的重视程度。
根据朝韩双方近日释放的消息，9日的会谈将主要讨论平昌冬奥参赛事宜，包括代表团组成、入韩路线（水路或陆路）、开闭幕式入场（韩朝是否组建单一代表团）、朝方人员在韩所需经费、人身安全保障、是否派遣拉拉队或艺术团同期访韩等问题。
韩国专家认为，从目前的接触进展来看，朝方对参加平昌冬奥会乃至改善朝韩关系上都显现了较大的积极意愿。韩国方面也明确表示，将为朝方代表团赴韩参赛创造一切便利，并希望以此为契机推动韩朝重启其他问题的会谈，比如离散家属会面等问题。
对此，朝鲜中央通讯社报道称，朝鲜领导人金正恩已在新年致辞中下令，创造一切必要条件改善与韩国的关系。报道援引金正恩的话报道称，当前形势要求朝韩事不宜迟、不拘于过去地改善北南关系，采取决定性措施以打开“自主统一”的突破口。与此同时，据韩国方面1月4日披露的消息，朝鲜民族和解合作泛国民协议会在去年12月26日罕见地以传真方式向韩国民族和解合作泛国民协议会、韩民族团结运动本部、《6·15共同宣言》实践韩方委员会、和平3000等韩方民间团体致以新年问候。这是朝方在“解冻”朝韩关系上释放的又一积极信号。
有国际观察家指出，自2016年2月，朝方切断与韩国所有官方联系以来，双方目前又再次重新走到距离会谈最近的地方。在韩朝关系陷入冰谷的大背景下出现上述“解冻”迹象值得关注。
