汽车的发动机，好像电脑的CPU，CPU的频率越高，证明CPU的处理能力越好，速度越快，汽车的发动机也不例外。汽车的品牌，、等级、配置，就好像电脑一样，价格也相对有高低，但是排除品牌的光环，对号入座的就是发动机的性能参数了，其中发动机无疑是核心中的核心，抛开复杂因素，普通的消费者，就是看发动机的扭矩和功率了。
车辆的最高速度与最大功率有着直接关系，功率越大转速越高，汽车的最高速度也越高，现在通常用最大功率来描述汽车的动力性能。最大功率一般用公制马力(ps)或千瓦(kW)来表示，1PS约等于0.735kW。
扭矩是发动机性能的一个重要参数，扭矩越大，发动机输出的“劲”越大，曲轴转速的变化也越快，汽车的爬坡能力、起步速度和加速性也越好。但是扭矩随发动机转速的变化而不同，转速太高或太低，扭矩都不是最大，只在某个转速时或某个转速区间内才有最大扭矩，这个区间就是在标出最大扭矩时给出的转速或转速区间。最大扭矩一般出现在发动机的中、低转速的范围，随着转速的提高，扭矩反而会下降。（Bozi）
