周里京在北京出生，小的时候就对表演很感兴趣，并且聪明、有悟性，生活经历也比较丰富。1978年的时候报考北京电影学院，突出的形象跟气质获得老师们一致通过，就这么和张铁林、张丰毅成了同班同学。
周里京形象刚毅，很潇洒、很男人，当时的社会对这种阳刚之气是非常赞美的，不像现在娘炮、小鲜肉横行，什么鹿什么凡，光有脸蛋没有演技。不管是《年轻的朋友》中的汽车排长郑冰，还是《高山下的花环》里的赵蒙生，或者是《炮兵少校》里的楚宁，周里京扎实的演技和刚毅硬汉的形象，获得了大众认可，这种到位的表演实力甚至超过了陈道明、唐国强等实力派演员。
但就在周里京红透半边天，要大展身手的时候，悲剧却悄悄来到他身边。1994年，周里京去西安拍电影《死亡预谋》，就把老婆和女儿留在了家里。那个时候正好搬新家要装修，没想到的是两名装修工去了他家之后，觉得是个有钱人家有利可图，于是就起了杀心，周里京的妻子傅春英就在家中遭到歹徒的抢劫杀害。
周里京跟傅春英1981年结婚，两个人恩恩爱爱，一直是娱乐圈称赞和羡慕的对象。傅春英去世的时候才38岁，周里京万分悲痛，心里也遭受折磨，要不是去西安拍戏，就不会出现这样的悲剧。周里京也在自我折磨中不得不中断自己的事业。
周里京花了很多年来淡忘这段伤痛，幸运的是，老天爷也眷顾他，让他遇到了第二任妻子张巍。张巍说：“周里京是自己的偶像，在以后的日子里，我会和他手牵手，一起走完风风雨雨的人生道路，让他那颗受过伤害的心不再寂寞。”
