1月20日，土耳其发动了一场名为“橄榄枝”的空中和地面行动，攻击位于叙利亚北部的库尔德人控制的阿夫林飞地。随着进攻的迅速推进，如果没有俄罗斯的明确批准，这种雄心勃勃的行动是不可能实现的。
首先，这一行动要求土耳其空军进入叙利亚领空——这是安卡拉不可能在没有得到普京同情的情况下完成的。此外，在土耳其支持的自由叙利亚军(FSA)部队到阿夫林之前，安卡拉需要俄罗斯的保证，即阿萨德不会利用这种局势，并试图占领伊德利卜省的土耳其控制的阵地。
叙利亚民主力量(SDF)——美国支持的叙利亚库尔德和阿拉伯战士联盟——也知道，土耳其不可能在不与莫斯科协调的情况下启动“橄榄枝”行动。因此，SDF的代表们匆忙表达了他们对俄罗斯在这个问题上的立场的失望。
库尔德人民保护部队(YPG)的指挥官西潘•赫姆将军(Sipan Hemo)表示，俄罗斯“背叛了库尔德人”。他补充说，“将来有一天，俄罗斯会因为缺乏原则而向库尔德人道歉。”
随着行动的开始，俄罗斯显然成了库尔德人眼中的土耳其帮凶。很难不同意库尔德人的评估，但对去年事态发展的仔细审查表明，莫斯科和安卡拉在以牺牲库尔德人的利益为代价，在土耳其发动针对该飞地的行动之前，就开始了对阿夫林的未来的合作。
去年夏天，俄罗斯国防部长谢尔盖•绍伊古(Sergei Shoigu)和土耳其参谋长阿卡(Hulusi Akar)在伊斯坦布尔举行会谈时，种植了“橄榄枝”(Olive Branch)的种子。这些会谈的结果是，莫斯科同意土耳其空军部分使用叙利亚领空，为土耳其对阿夫林的进攻铺平了道路。
一个多月前，安卡拉与莫斯科达成协议，划定了伊德利卜的降级区。此后，安卡拉开始在库尔德飞地附近建立军事基地。
当俄罗斯国防部宣布从阿夫林撤出俄罗斯军队的当天，莫斯科对“橄榄枝”行动的批准更加清晰。
此外，在1月20日发布的简短声明中，俄罗斯外交部仅将自己的责任限定在“关注”的上，这被解读为对土耳其行动开“绿灯”，因为阿夫林地区的领空由普京控制。
尽管叙利亚库尔德人感到愤怒，但与土耳其人在阿夫林问题上的合作比对抗，显然更有利于俄罗斯。
俄罗斯与库尔德人的关系从来没有建立在长期战略合作的基础上。相反，在整个历史过程中，莫斯科只在需要与中东国家(尤其是土耳其)达成妥协时才使用“库尔德人”。
在阿夫林的案例中，莫斯科并不欠YPG什么。在整个叙利亚危机期间，库尔德人与美国结盟，事实上是在冲突的另一边。库尔德人拒绝了俄罗斯关于将其控制的领土移交给叙利亚政权，以换取安全保障的提议。华盛顿无法帮助其YPG盟友，这给了莫斯科一个额外的机会，再次证明美国安全保障的虚幻性质。
此外，与安卡拉方面的合作目前对莫斯科至关重要。土耳其是1月29日至30日，在索契举行的叙利亚人民代表大会的共同组织者之一。
该会议对克里姆林宫具有国内政治意义，因为它不仅是普京的个人倡议，而且与他的竞选活动也是一致的。普京希望在2018年3月举行总统选举时，作为一个和平缔造者和胜利者。他希望给他的选民们一个印象是，结束叙利亚的军事冲突，并且他的政府作为关键的参与者，给这个饱受战争蹂躏的国家带来和平。
此外，通过与安卡拉方面合作，莫斯科已经创造了一个机会，使它能够在没有军事升级的情况下解决伊德利卜的局势。俄罗斯知道，在伊德利卜(Idlib)的军事对峙对大马士革及其盟友来说代价高昂，因为这将导致一场新的人道主义灾难，类似于一年前在阿勒颇发生的那场灾难。更不用说这样的冲突会耗尽已经很弱的叙利亚军队，并迫使俄罗斯重返叙利亚前线。
与此相反，俄罗斯对“橄榄枝”行动的默许导致了土耳其在伊德利卜的让步。就在同一天，土耳其开始行动，叙利亚政府宣布，它在伊德利卜占领了反对派控制的Abu Duhur机场，没有任何障碍。
最后，土耳其还有另一个重要的谈判筹码:土耳其的天然气管道。莫斯科对这个项目寄予厚望，它不希望任何事情阻碍它的建设。
莫斯科同意土耳其在阿夫林的一项行动，与俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)首席执行官阿列克谢•米勒(Aleksei Miller)的声明一致，证实了人们期待已久的关于建造第二条穿越土耳其领土的天然气管道的协议。
这使得安卡拉不太可能在不久的将来暂停该项目，就像它在2015年所做的那样。如果建设继续没有障碍，土耳其河管道可以在2019年按计划完成。(来源：半岛电视台30日报道；编译：王德华)
