专家警告称，大型海洋哺乳动物每天吞食多达171个塑料制品。一项研究得出结论说，微塑料是对像鲸鱼和蝠鲼这样的滤食动物的主要威胁，它们每天吞下数千加仑的水来过滤掉它们赖以为生的浮游生物。这些生物被认为有很高的风险，因为许多此类生物居住在污染最严重的水域，即珊瑚三角区、孟加拉湾、墨西哥湾和地中海。
这种担心是基于这样的证据，即:濒临灭绝的鲸鲨(鲸类过滤器)可以每天在巴巴加州半岛的重要饲养地附近摄入171个物品。科学家们发现，每立方米(220加仑)的水里有0.7个塑料制品，而他们认为其他地区的长须鲸每天吞食成千上万的塑料。这项研究发表在《生态与进化》期刊上，研究表明，消化不良的塑料微粒会影响动物的生育，生长和发育等几十年。该研究的主要作者、澳大利亚的默多克大学的Elitza Germanov说:“尽管在海洋环境中对微塑料的研究越来越多，但只有很少的研究对大型滤食器的影响进行研究。”我们仍在努力了解这个问题的严重性。“不过，很明显，微塑料污染有可能进一步减少这些物种的数量，其中许多物种寿命很长，而且在一生中几乎没有后代。”三分之二的滤食鲨鱼和超过四分之一的须鲸被列为全球濒危物种。
去年12月公布的一份报告显示，像塑料这样的威胁可能会使许多鲸鱼和海豚种群面临严重灭绝的危险。这一发现发表在鲸鱼运动者Orca上，他们警告说，日益严重的污染可能很快就意味着英国唯一的杀人鲸群会死亡。Orca的主管莎莉汉密尔顿说:“成千上万吨的一次性塑料每年都流入海洋，杀死了鲸鱼和海豚。”
然而，尽管有如此多的苦难，但很大一部分渔船并没有报告这个问题。我们所知道的死亡可能只是这个问题的一小部分。
