中国原油期货上市可谓众望所归，这对于由中国牵头，形成一个综合性反映亚洲地区原油供需关系的定价油种意义重大。尤其对于中国来说，巨大的原油进口份额使得能源安全问题日益突出，因此必须寻找一个适合中国进口需求的、体现真实供求格局的价格杠杆，减少特殊时期不必要的经济支出，同时有利于利用国外原油来建立本国的战略储备，以达到合理调控市场及价格的目的。
早在25年前，中国就曾推出过原油期货品种，但由于监管条件不成熟，最终导致原油期货的关停，因此在此次推出原油期货前，进行了大量的准备与演练，以确保上市后的运行能够保持顺畅。
由于原油的特殊性，其背后还包含着各国经济与政治的博弈，此外，目前全球公认的三大原油期货品种的市场认可度较高，中国原油期货能否成功占有一席之地？可见，在中国原油期货的推行过程，将不可避免地迎来一些挑战。
一、成交量
中国原油期货上市后，其成交量是否能够比肩当前全球两大基准原油--WTI和布伦特，将决定中国原油期货的市场规模，以及能走多远。WTI和布伦特都属于轻质低硫原油，2008年金融危机之前，WTI的价格往往较布伦特高出了5%，但随着欧亚地区原油需求量的迅速放大，使得WTI的现货交易量远逊于布伦特原油，因此推动布伦特成为了目前最大的原油交易品种，WTI与布伦特也形成了负的价差。布伦特最多时竟涵盖了世界原油交易量的80%，但目前全球仍有约65%的原油交易量以布伦特原油为基准油作价。这也就意味着，要成为主导全球的定价基准，离不开巨大的成交量，而成交量的多寡，一方面来自本国的原油需求及贸易状况，另一方面还需要本国政策的大力扶持。
二、交易时间
目前WTI和布伦特原油期货是工作日23小时的连续电子盘，而中国原油期货的交易时间是工作日上午9点到11点30分，下午1点30分到3点，每天仅有5个小时的电子盘交易时间，这与国际两大基准原油的电子盘时间相去甚远。中国原油期货的基本思路中，把打造国际平台放在了首位，那么5个小时的交易时间显然是无法与国际市场接轨的，加上中国与美洲及欧洲国家还存在着时差，这就把大部分国外投资者及投资机构关在门外。因此如果中国原油期货最终要打造成国际平台，在交易时间上还有值得商榷的地方。
三、人民币结算
将人民币结算纳入原油期货交割的理念，是实现“石油人民币”的重要突破。2017年中国日均原油进口量为840万桶，首次超过美国的790万桶/日，成为了全球第一大原油进口国。加上“石油人民币”概念的推出，“石油美元”的地位将受到极大的挑战，但在实际的推进过程中，“石油人民币”还是有许多坎沟需要跨越。虽然包括俄罗斯、伊朗、安哥拉、委内瑞拉等在内的中国主要原油进口国，已采用人民币作为原油贸易结算货币，但其他中东产油国尚在观望当中。2017年，中国有75%的进口原油来自中东地区，因此人民币要得到OPEC国家的全部认同也是一项艰巨的任务。
四、交割及税费
中国原油期货以净价交易、保税交割为主要依据，原油交割库均选址在保税油库内。对于国外的企业来说，保税库内交割并没有障碍，而对于国内需要进行实物交割的企业来说，如何进关的细节尚未有确信。如果国家并未放开进关许可，那么对于国内的石油企业而言，能做的仅仅是套期保值和投资获益，在缺少了实物的交割后，会不会影响到原油期货的交易量也是值得观察的。
五、监管政策
对于此次要推出的原油期货，上海国际能源中心已经推出一系列的章程及交易规则，以确保交易的顺利进行。但中国的交易制度是否能够得到其他国家的认同，这也是一个不确定因素。以美国为例，根据美国现行的期货监管政策，美国企业若想参与美国以外的期货投资，需要投资国向美国就该品种进行一系列的报备工作，而中国政府并不会向美国全面披露相关的交易数据，这就制约了美国的石油企业参与中国原油期货交易。
因此，虽然各方对中国原油期货的上市寄予了厚望，但还有很多挑战需要我们去迎接，但不可否认的是，中国原油期货上市将是中国争夺原油话语权的重要一步。
